皇后娘娘往年腊月都会叫人给他送件棉袄，这时节也会添一筐炭，今年年前年后的也没什么动静，想来是觉得他已经无用了吧。

皇帝早已不再记得他，皇后娘娘也抛弃了他，他在这凄苦之地日复一日，无望地熬着，死不至于，活又难熬，不上不下的，还不如被人踩到底，彻底断了念头，一根绳了结的好。

周瑞祥裹紧了开裂的皮袄，吸了吸鼻子，心里有些凄凉。

“周先生。”

周瑞祥往外一看，见来者是皇后身边的李副总管，脸上立刻笑开了，忙起身迎出去：“李先生，什么风把您给吹来了？哟，这恼人的泥泞，我给您拿布巾擦擦。”

李总管摆摆手：“无妨无妨，这倒霉天谁出来都得这个结果。”

“谁说不是呢！这冷天气辛苦您过来，我心里都过意不去，”周瑞祥殷勤地给他擦着靴子，“您是顺路过来看看我，还是皇后娘娘有用得着我的地方？”

李总管扶他起来：“周大哥，别忙活了，咱兄弟谁跟谁啊？”一句话说得周瑞祥抹眼泪：“这宫里头，也就皇后娘娘和您这样照拂我了。我当初但凡办事漂亮点，如今也还能多给娘娘尽一份心。”

“唉，别提了，娘娘如今日子越发难过，自从去年陛下一道圣旨，夺了娘娘的权，宫务全被‘皇贵妃’接了手，皇长子又被她当众按进水缸，好险没淹死！”李总管连连叹气，“娘娘又要顾孩子又要稳局势，也没能照顾到你。这才腾出空来，叫我过来看看你。大哥，冻坏了吧？”

“不不不，我还行，”周瑞祥惊得连连摇头，“宫里何时出了个什么皇贵妃？谋害皇嗣，竟然还能活得好好的吗？”

“嗨，你这里难道真的是山高路远，什么消息都不知道了？就是先前的德妃娘娘啊！”

“又升了？” 周瑞祥心里更加绝望，“那您这是来……”

“贵妃定了新宫规，六尚局如今被她拢在手里，皇后娘娘说，她往后怕是连匀出点份例来分给你都做不到了，”李总管看着他表情越发绝望，“所以娘娘叫我来找你，让你去卫尉大班房烧茶炉，好歹不至于冻死。”

峰回路转太突然，周瑞祥简直不敢置信：“我，可以换岗？圣人准许吗？”