陈旭母亲疑惑抬头，又点点头：“是，妾身是曾托他买蛇。”

凌清辉和晴翠对视一眼，都有些纳闷：“你买蛇做什么？”

陈旭母亲脸红了，嗫嚅道：“妾身，妾身能不能不说？”

凌清辉说：“不能。燕子庄出现了毒蛇，名叫阎王殿，查到是秋益安所放，他却说是你要这蛇。现下因为这蛇，死了三个人，残了一个人，踩踏拥挤掉水里当场淹死一个人，另一个捞上来发烧没治好也死了。此事不能不问。”

陈旭母亲震惊地听着，有些不可置信，又不敢向皇帝问是不是弄错了。

晴翠说：“你不必奇怪，秋益安不是个好东西。我不妨告诉你，在燕子庄之前，他已经往玉露殿放过一次蛇蛋了。只不过本宫认得，及时处理了。这事小九也是亲历，他夏天时候有阵子，凡是深色条状食物一概吃不下，滑腻的东西也见不得，甚至条状的花纹都能吓到他，想必你还有印象吧？”

陈旭母亲脸色刷地白了。

晴翠厉声说：“侍卫或者在我宫中值勤，或者在近处宫殿休息，你的小九一心要挣个前途让你得封诰，在我宫中极为勤谨。你不妨想想，如果本宫没能及时发现有蛇，或者不会处理，待到蛇蛋孵化，玉露殿毒蛇四处乱窜，将会是什么后果？”

陈旭母亲脸色惨白，摇摇欲坠：“小九……”

“玉露殿那时候查不到是谁所做，陛下和本宫只能暂且搁置。如今燕子庄再次出现这样的事，虽然终于抓到了凶手，付出的却是五条人命加一个残废，代价惨重，”晴翠道，“陈夫人，须知天道轮回，自有报应。不管为了良心还是为你儿子安危着想，你都该说明白，为什么要他买这样毒的蛇。”

陈旭母亲难为了半晌才说：“事关人命，妾身也顾不得羞耻了。妾身……自生了九儿之后，便有些……有些难言之隐。这些年来求医问药不知多少，此事相熟的妯娌好友都知道，京中回春堂的女大夫也都知道。这些年的脉案是有的，妾身不敢说谎。”

凌清辉了然，晴翠虽然不清楚具体的，但结合前后话语也能猜个大概，便说：“你是为了治病要这东西？这种东西那么毒，能治病？”

陈旭母亲说：“妾身一直为此事所苦，去年族中长嫂说波斯医馆的大夫方法邪门，治病却很管用，带着妾身到了波斯医馆。那大夫说可以用蛇毒制药治疗。妾身很想治好，就答应了试一试。大夫所列不止阎王殿，还有草上飞、白练、林间蜂和七日干，共五种。妾身也不知道从哪里弄来，只好说替波斯大夫打听哪里能弄到这几样蛇，正好秋掌柜说他以前养过蛇，妾身便托他凑齐这五种。”

陈旭母亲抬头，恳切道：“只是有一点，妾身不是托他们买活蛇，那东西吓人，妾身哪敢碰。是托他们买了蛇来，直接送去波斯医馆，那医馆里有专门提炼蛇毒的波斯人。陛下，娘娘，小九入宫，多蒙圣恩，妾身委实不敢做出伤天害理之事！自入陈家，孩子生一个死一个，到头来我就养活了这么一个孩子，便是为了他，我也不会造孽的！”