太后先问了劳苦功高的成安大长公主，又说：“驸马近来可好？”

“劳动太后关心，臣不胜惶恐，”凌治隆笑道，“陛下所赐太医很是有用，驸马这几日甚好，此时正该在含元殿朝贺陛下呢！”

太后含笑点头，目光扫过宫嫔中并排坐在下手的棠梨宫三侍巾，笑问道：“怎么不见昭阳那孩子？”

皇后忙答道：“回禀母后，今早杨才人身子不适，已遣人告假了。”

晴翠入冬以来经常一时畏寒一时又燥热，都是女人，太后少年时也经历过这些苦楚，并未责怪她：“便叫她安心休养。待会儿做了点心给她送一盘，也是一起过年了。”

皇后想到紫貂披风就不自在，觉得今日这般贵妇齐聚的场合，黄毛怪不来抢她风头最好，明日大朝会不来更好，心中高兴，说话也和气了三分：“母后放心，点心与席面都会遣妥当人送去。”

前些日子蔡国公夫妇被太后严厉申饬一通，收回封地管理权，并命他们三年内将欠账补齐，凌清辉更是降了他们待遇，罚了五年俸禄，令蔡国公闭门思过，除夕与元日也不许来。太后见经了这么一场事，皇后长进不少，也觉欣慰，便说：“皇后，今日你带大家做点心，备茶饭，我们吃什么也由你定。”

皇后原本看着诰命夫人们，心里正难过母亲不能进宫，听见太后将中馈礼全权交给她，又高兴了一些，抖擞精神给各人安排活计，一心要让太后满意了，她好再给母亲把脸面挣回来。

虽说亲自下厨以不忘妇德，然而众人谁肯做这个？荣安长公主陪着凌治隆说话，又问她些治理紫塞城的细务；郡主县主并诸王妃们上下联络尚嫌只有一张嘴，更懒得操心菜色；诰命们多是世家小姐嫁入另一世家，婆婆太婆婆兴许还是本家的姑姑、舅家的姨祖，也用不着她们真正洗手作羹汤。因此推来推去，这些活计最终都摊派给了侍巾们。

何太秀一边碾糯米粉一边小声抱怨：“她们都是大小姐，就咱们是烧火丫头！”

方启航也不高兴：“咱们位份虽低，论起来也是天子宫嫔，四品官的老婆就敢吩咐我做活，呸！”将手里的小竹筐丢在案桌上：“我是不做，谁爱做谁做！”

宋静怡进来笑道：“你小点声，当心被人听见。”

方启航轻哼一声：“怕什么？皇后她们早借口逛园子看冰雕去了，剩下的都在正殿奉承太后呢。姐姐听听，那帮子公啊侯的，家里什么嫡庶堂表的小姐们都来了，满殿里吵吵杂杂，哪里听得到咱们说什么？”

宋静怡笑而不言，只把眼睛往西边木窗户看了看。那边隔间里是穆芙蓉等人。

何太秀撇嘴：“她们是嘉州人，与咱们太平州本来就不是一路的。敢多嘴多舌，狗脑子给她打出来！”