中午时分！京城朝阳门上燃烧着十几个火堆，每个火堆上架着一口铁锅煮着水，六七个衣衫褴褛头发花白的守军围着一个铁锅，

一人一只黄乎乎的糙瓷碗，舀上半碗沸水，拿起火堆旁一个比拳头稍大，已烤了一个时辰香喷喷的土豆或红薯啃吃，不时喝上一口水，让食物尽快下咽，免得哽住。

“王老汉！如今日子有盼头了！自从去年年底这种红薯土豆作为粮食以来，咱们终于不再挨饿了。”

“肚子倒是不挨饿了，只是军饷仍然就是一年二两银子，这么点钱只够替家里老婆子儿媳妇孙子买上几石红薯土豆填饱肚子。

要想买点布料棉衣得靠儿子那二两银子。咱一家人是相依为命啊！据说辽东当兵的月银就有二两！周老汉！你说咱们为啥这么少？”

“唉！咱们跟辽东没法比啊！谁让他们是精锐呢！”

“嘘！你俩小点声，赵把总就要出来了！”另一个小老头出言劝告。

两名小老汉赶紧住口，三两口将剩下的食物咽下肚。

…………

“鞑子来了！鞑子来了！………”

突然一个惊恐的声音声嘶力竭般地嚎响！

哗啦！

地上坐着烤火取暖的守军全都站起身来赶到垛口向外面望去。

东南数里外，旌旗飞扬，雪地中万马奔腾，一片红色大军正往朝阳门赶来。明军的军服呈暗红色，八旗两红旗的军服呈鲜红。所以观察兵轻易地辨认出来。

“着衣甲！赶快着衣甲！擂鼓吹号！快！”赵把总一口气连连发出命令！

蹄声隆隆！马嘶人吼！旗帜腊腊！正红旗骑兵离城三里立定。

满达海命人将信绑在长箭上，一名神射手接过，策马全速直奔朝阳门。

城上守军疑惑地看着，这鞑子想干什么？难道他想一个人来攻城？

转眼之间，神射手已驰到离墙五十步处，突然举弓搭箭，猿臂一张，一枝劲箭借着战马冲力直奔城头王老汉胸口。

王老汉已经老眼昏花，只见下面那鞑子人形一动，却没看清射箭动作，直愣愣地伸着脖子。

“嗤！”长箭正中他的胸口，仰天摔倒。

“哈哈哈！”神射手一声狂笑，一勒缰绳，战马在护城河边急转而回。

“啊！王老汉！你咋了？中箭了！王老汉中箭了！”旁边的守军高声呼喊！

赵把总急步赶到，“咦！箭上还绑着信！”

满达海见信已送达，命令大军在东直门外离城八里扎营，在挖掘壕沟，布置鹿砦拒马。等待之后即将赶到的后队与镶蓝旗大军。

这天崇祯正在内帑中喜滋滋地巡视着一屋子银两，