老帕克，作为教会的书记官，始终对伯爵的意图感到困惑。他无法理解为何伯爵要使用这种在他看来毫无必要的手段，然而他并没有立场去质疑。

当桑提从书房离开后，维赛伯爵再次陷入椅背，沉溺于自己的思绪中。

他感受到自己的血液逐渐凝固，器官日益衰老，不由得发出一声深沉的叹息。“我终究是老了……”他黯然神伤。是的，他已经非常老了，维赛伯爵克拉克·辛基哈维，已经一百零三岁高龄，这也是他担任维赛伯爵的第七十个年头。

他靠在椅背上，稍作沉思，然后再次俯身书桌，开始书写信件。这封信是写给他在南部城市德利尔的守备官的，那是他精心布置的暗棋。他在信中明确指示，必须竭尽全力阻止两位艾薇丽丝家族的战争骑士，绝对不能让他们在排灯节前穿过彷徨山脉。

信写完后，维赛伯爵快步走到窗前，随着一声尖锐的鹰哨，一只黑羽金眼的雄鹰振翅飞来，亲切地落在他的手上。他逗弄了一下雄鹰，才将信件塞入鹰脚上的卷筒内。

“去吧。”

他轻声命令，然后松开手。黑鹰发出响亮的鹰鸣，展翅冲向灰蒙蒙的天空，消失在远方的天际。

完成所有事务后，维赛伯爵缓缓坐回椅子上，目光紧紧盯着墙上的挂历，仿佛要看穿时间的秘密。“盛宴的序幕即将拉开，”他喃喃自语，“哈罗因，你要的，我都会给你……”

当天空开始泛起鱼肚白，克里斯就在怀特的引领下，来到了一间废旧的露天工坊。他轻轻扫去铁毡上的灰尘，这里曾是村里请铁匠来修理农具的地方，旁边的小木屋和熔炉都已废弃多时。

克里斯一边清理着石头熔炉，一边沉思。突然，他在熔炉内部发现了一片干涸的血迹，这让他微微一愣。“这肯定是奥赛德斯人干的，”怀特注意到后，立刻大声指责，“他们那些人总是