半月前

姜昭从断崖山回城，一路朝宫中疾驰而去。

却在半路上遇见了陆奇带领的队伍。

这支队伍看起来狼狈不堪，每个人都灰头土脸，脸上身上沾满了黑灰，透露出苍白和疲惫，仿佛刚刚从战场吃了败仗的士兵。

陆奇远远地看到公子骑着高头大马飞奔而来，心中不禁咯噔一下。

他一路上都在思考该如何向公子汇报这个消息，这突然间与公子相遇，让他完全没有心理准备。

回想起刚才宫中的情景，国君乍一听到季夏小姐遇难的消息，简直无法接受这个事实。

他不愿意相信死去的是季夏小姐，于是立刻找来仵作进行验尸。

经过仔细检验，仵作证实了死者确实是一名十六七岁的年轻女子，死于吸入大量浓烟窒息而死，死者衣袍内还有一枚精致的香囊。

小铃铛随后赶到，当她看到那件熟悉的外袍以及里面的香囊时，更加确信无疑。

因为季夏小姐早上出门时所穿的正是这件外袍，而里面的香囊也是小铃铛亲自换上的新香囊。

小铃铛只觉得天旋地转，心痛得无法呼吸，眼泪像决堤的洪水一般涌出眼眶。

她的身体渐渐发软，最终支撑不住，昏倒在地。

一旁的陆奇见此情形，心急如焚，他上前抱起小铃铛，将她送到附近的房间休息。

齐国公静静地站在那里，沉默了许久，仿佛时间都已经凝固。

当他终于再次开口说话时，声音却似乎苍老了许多：

“这到底是怎么回事？为什么会发生这样的事情？”

他的眼神中充满了无尽的痛苦和深深的疑惑，仿佛整个人都失去了生命中的重要支柱。

郑姬宫中的侍女战战兢兢地回答道：

“季夏小姐前来探望郑姬夫人，夫人见她舟车劳顿，便留她在宫中歇息。

谁知道……谁知道烛台竟然被风吹倒了，结果就……”

齐国公怒目圆睁，厉声呵斥道：

“小姐休息难道没有宫人随侍在旁吗？

你们都是干什么吃的！”

侍女吓得浑身发抖，连忙回道：

“回国君，有的，当时确实有两名侍女守在一旁的。

只是其中一名侍女突然肚子疼，实在忍不住了，就去了茅厕。

而另一名侍女则说小姐口渴想要喝水，于是也暂时离开了片刻。”

齐国公气得咬牙切齿，怒吼道：

“真是岂有此理！

立刻把那两名玩忽职守的侍女给寡人带上来！”

话音刚落，马上就有侍卫冲上前去，将早已瘫软在地的两名侍女像拖死狗一样拖了过来。