铁良再次醒来时，发现自己在一列火车上，陈三爷正坐在他身旁，笑盈盈地看着他。

铁良一摸脑袋，挣扎起身：“三爷……”

陈三爷微微一笑，示意他躺下：“放心吧，没事了！”

“我们这是去哪儿？”

“东北。”

闯关东、走西口、下南洋，是那个时代中原百姓的求生之路。

爬火车是陈三爷的强项，七岁他就偷摸爬过一列火车，颠簸几百里，又完好无损地回来。

那时没有拐卖儿童的事情，自家人都吃不饱饭，没人会弄个孩子来养。

火车走走停停，历经半个多月，终于在哈尔滨停下，人们纷纷下车，涌向一个叫“三棵树”的地方。

“三棵树”特别有名，是闯关东之人的聚集地，闯关东的人第一站，往往都是“三棵树”。

老乡见老乡，两眼泪汪汪，不一定能帮你多大忙，至少可以让你喝口热汤。

这叫相互照应、抱团取暖，早年闯关东的人，有的混得不错，见老乡来了，都会施衣赠饭，有时还会给新来的人安排一些差事，让其谋生发展。

一个叫“七奶奶”的妇人收留了陈三和铁良。

收留，就是直接给饭吃，留在自己府上做事，这种事，一般人不敢干。

虽说都是老乡，但人心隔肚皮，做事最难测，不怕穷，就怕坏。

有些人被人家收留了，非但不感恩，还祸害人家，偷人家的马匹钱财，勾搭主家的小媳妇，有的还恩将仇报，联合东北的胡子夜里抢劫人家，人心黑了，钱遮了眼，什么事都敢干。

所以就有了另外一句俗语：老乡见老乡，两眼泪汪汪，不是坑你骗你，就是背后打黑枪。

大户人家如果收留新来的老乡，都是仔细观察，反复试探，确定人品无误，才肯出手。

七奶奶年过六旬，气质极好，一看年轻时就是个大美人。

气质这种东西不是三年五载就能历练出来的，那是骨子里的东西。

七奶奶家大业大，祖上同治年间来到东北创业，历经三世，枝繁叶茂，有八个染坊，两个被服厂，最近还参与了当地的洋火生意，有名的大财主。

七奶奶慧眼识英才，她眼睛特“毒”，一个人从她面前走过去，她稍微搭一眼，就知道此人几斤几两。