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"前天也少了两笼。"他低声说，"我以为是野猫。"

"报警？"王晓宇问。

"报了，查不着人。"

老周把地笼提上岸，蟹一只只抓回塘里，他手上动作快，可牙齿咬得紧。

就在这时，塘那头"哗"地一声。

芦苇丛里，有个人影一蹲一起，往田埂上跑。

"站住！"老周吼。

那人不理，跑得更快。

沈佳怡反应快，把手电往那边一打。

光柱罩住了一个瘦高的背。

"跑了！"

老周要追，被王晓宇一把拉住。

"他跑不掉。"王晓宇指了指远处，"那边是田，田里有路，我们绕。"

三个人兵分两路。

王晓宇和沈佳怡从塘边绕过去，抄在前面，把田埂口堵住。

那人跑过来，撞见光，愣了一下，往侧里拐。

这一拐，踩进稻田，脚下一软，扑通摔进泥水里。

爬起来的时候，浑身是泥，人已经不跑了。

"周叔……"他看清灯后面的人，声音就低了。

老周认出人了，是邻村一个二十来岁的小伙，前阵子在外面打工回来了。

"小军。"老周叹了口气，"你咋干这个？"

小伙低着头，搓着手上的泥，不说话。

老周问了半天，才知道他工钱没结，家里等着钱。

老周又气又恨，最后什么也没骂，只挥了挥手。

"地笼拿走，蟹倒回来。"他把那笼蟹往他面前一推，"今晚的事，我记着。下回再让我看见，就不是我抓你，是派出所抓你。"

小伙涨红着脸，把笼里的蟹一只只倒回塘，低着头走了。

沈佳怡看着他的背影，好一会儿没说话。

"周叔，你不追究了？"

"追究啥。"老周把豁开的口子重新扎上，"他也是没法子。可没法子，不是偷的理由。"

王晓宇站在旁边，看着那片黑水。

塘里，蟹还在"哗啦哗啦"地爬，一点不知道岸上发生了什么。

第二天早上，老周媳妇蒸了一笼大闸蟹。

蟹是刚起水的，蒸出来壳红得发亮。

老周教沈佳怡拆蟹：掀背、去鳃、掰腿，蘸一碟姜醋。

蟹膏黏糯，蟹黄绵密，一口下去，鲜得人眯眼。

"公母怎么分？"

"看肚子。"老周把一只翻过来，"圆的是母，尖的是公。这个季节，母的好。"

沈佳怡挑了只最大的母蟹，拆得小心翼翼，拆了十分钟，只吃了三口。

"吃这个真是慢工。"她说。

"越慢越香。"老周说。

又上了沅江芦笋，脆生生的，用油一炒，清甜。

还有一盘南县麻辣肉，切得薄，辣得人跳脚。

沈佳怡下午就要走，临走前，把自己那包银鱼干留给了老周媳妇。

"这是洞庭的。"她说，"换你们的蟹。"

老周媳妇推了半天，最后收下了，又从屋里抱出一小坛自酿的米酒，塞进后备箱。

车往外开的时候，老周站在塘埂上，冲他们摆手。

一路往西，是常德的方向。

"刚才那个小军，"她顿了顿，"你说他会不会还来？"

"不知道。"

"那周叔怎么办？"

王晓宇没答，开了一段才说："他比咱们清楚。"

"清楚啥？"

"守塘的人，守的不光是塘。"

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