穆蓉歇息片刻、稍用饮食，再次受罚。

如是反复数次，结果不变，宁奉哲的计策变化多端，令穆蓉防不胜防，也令宁寒望无从怀疑。

就这样，穆蓉私藏存银，全部落到宁奉哲手中。

境况至此，总算成就“万不得已”之境，穆蓉顺理成章，勃然大怒。

“郑蒲莲、柳烟，欺人太甚！”

宁奉哲循序渐进，不厌其烦劝说。

“孩儿早便有言，母亲不可心慈手软，你偏就不听。”

“瞧瞧他们所作所为，何有一丝亲情？”

穆蓉俨然一副受害模样，楚楚可怜。

“我时有意想，以为他们对我，怀有一点情义，万万没想到，竟是这般狠辣。”

宁奉哲一眼洞穿她心，故作无知，及时隐去唇际一抹不屑。

“他们肆意妄为，只以为母亲很好欺负，全然不懂母亲事事善待，是因为真心相付。”

穆蓉毫无察觉，自顾自做戏。

“惜哉，终是真心错付。”

银子皆已到手，宁奉哲无需再去拖延计策，随即亮出杀手锏。

“有件事，孩儿瞒着未言，一直不知，当不当讲。”

“这些日，父亲总有明示暗意，让我多去探望祖母，孩儿几番推脱不得，只好拜访谭府，给祖母问安。”

“每次相见，祖母和姑母说来说去，唯有抚养孩儿之事，言辞真切，话语挚诚。”

“孩儿招架不住，好几次，差点松口。”

她们妄图奉哲，穆蓉不觉惊奇，意料之外，爱子难以周旋。

“什么？”

脑海不由浮想，奉哲遇险犯难，她心头猛地一震，万分不舍，捧起他的双手。

“奉哲，你可得记着，自己并非真正的宁家人。”

“你千万不要离开母亲啊！”

宁奉哲雅容莞然，适当给她一个笑容。

“母亲放心，孩儿时刻铭记自己身份，绝不忘怀。”

他话锋急转，同时收起笑容，改作忧闷。

“然则，废寝忘食而学，仍是不及长者之智，孩儿愚笨，当真斗不过祖母和姑母。”

穆蓉柔声抚慰。

“乖孩子，你不笨，你比同龄之人聪慧许多。是郑氏他们，过于狡诈，你年岁不大、涉世未深，当然斗不过。”

她保持冷静，解析事态。

“想是，谭沛宥，为郑氏母女出谋划策。他任职北兆台，多谋善断，别说是你，连我也是稍逊一筹。”

宁奉哲挣开母亲双手，反握住她，切切凝望，乞怜央求。

“倘使松口，孩儿就要归她，万望母亲救我。”

护子之心，熊熊燃在穆蓉心怀，母子四目相对，舐犊情深，不言而喻。

“莫要担忧，母亲一定救你。”