共聚结束，宁奉哲陪着母亲，回到宁府贤仪居。

穆蓉雍然入座，执起一把团扇，袅袅而摇。

“你既谋计虚情假意，我理当配合，不过，湘竹苑之名，我是万万不肯让步的。”

料到会有这么一出，宁奉哲不觉惊奇，徐徐安坐，淡然处之。

“母亲命令，孩儿不敢不从，但有顾虑，祈请母亲一听。”

穆蓉迷惘一怔。

“什么顾虑？”

宁奉哲有条不紊，诉知利害。

“一则，便是祖母有言在先，母亲执意改名，她那边，不好交代。”

“不过，这事好办。祖母毕竟年迈，数年以后，或是病故，或是天逝，母亲总能等到掌家做主的那一天。”

“二则，恐惹外人议论。湘竹苑这个名称，好与不好，无需孩儿多言，母亲心如明镜。宁云溪尚在襁褓，不能自题居处名称，外人不想便知，定是父亲母亲所题。苛待之嫌，难免有损你们声誉，到时父亲责问，母亲打算如何应答？”

穆蓉听罢，一脸失意。

“照你这么说，无论如何，我都不能更名。”

宁奉哲语调平和，道出解决之策。

“母亲莫急。”

“孩儿拙见，不如等到宁云溪稍稍长大，认字读书，引她自己改名。母亲对外放出消息，竭力劝阻，不得其法，爱女坚持改作此名。这样一来，不仅保住声誉，而且如愿更名，两全其美。”

“话说回来，等到那一年，说不定祖母已经不在，母亲无所顾虑，尽可随意做主后宅诸事。”

眼下，穆蓉的确无能为力，遂即怅然一叹。

“唉，好吧。”

遥想往后之事，她隐隐不安，继而补充。

“若真等到那时，你可要帮我引话，不许再给我使绊子。”

宁奉哲暗自嘲笑她的天真之思，表面恭敬如旧。

“母亲宽心。孩儿从未背弃，怎么可能不帮你？”

“难道，母亲还是不肯信我？”

穆蓉表露几分纠结。

“这一年，历事太多，我确实有点不敢相信。”

宁奉哲不作劝言，顺话鼓舞人心。

“母亲不敢相信，孩儿不以沮丧，反倒认为，这是好事。”

“孩儿设谋，就连母亲，都被骗过，由此推想，外人必不见疑，宁云溪更难察觉端倪，势必走入局中，为我们所用。”

穆蓉注意，无知无觉被他转移。

“万一她睿智不足、十分憨拙，我们岂不白费心机？”