乌焉目意紧张，慌忙下跪。

“王爷明察，属下所指自己。”

“祁盟主，乃是王爷母家中人，算作属下之主，属下岂能随口评断？”

顾念廷得理不饶人，曲解其意。

“依你之言，他是本王三舅，本王随口评断，也是于礼不合。”

乌焉犹如惊弓之鸟，胆寒心颤，惴惴不安。

“祁盟主，登记民籍，是为祁则意，而非钟桦。于律令而言，王爷与他互不相关，王爷尊贵，平民卑微，纵然指斥，哪来‘于礼不合’一说？”

顾念廷气焰嚣张，饶有唯我独尊之貌。

“按你这么说，你是臣籍公子，又任从四品护卫，职属铜事台，评说他一个民籍人士，也无不可。”

气息急促，几近凝滞，乌焉额上虚汗滑落，怯弱到底，尝试求饶。

“属下实在心余力绌，求王爷高抬贵手，放过一马吧。”

顾念廷满意一笑，重新吃起葡萄。

“嗯，算你识趣。”

他故意加重“识趣”二字，有意无意看向穆蓉，试探她是否平息怒火。

如是言行，在穆蓉看来，无疑是在责她不识趣。明嘲暗讽之语，配以他妄自尊大之态，犹显气人。

穆蓉充耳不闻，自顾喝茶。

乌焉不知不觉这些细节，舒缓一口气，恭然谢恩。

“王爷宽仁大度，属下甘拜下风。”

顾念廷稍稍后仰，半躺半坐，几分松弛，不失高傲。

“起来回话吧，三舅何时回来？”

乌焉依言起身，心有余悸。

“盟友言道，快则今晚，慢则明日，盟主即归。”

顾念廷随即决定。

“那就明日再行议事。”

这时，下人敲门通禀：“王爷，穆侯爷、穆大人请到，已然候在客房。”

顾念廷看了一眼乌焉，沉声命令。

“吩咐他们回去，明日再来。”

说着，他笑容可掬，转向穆蓉，借着话头，顺势示好。

“也请姨母，明日过府一叙。”

乌焉应声，赶紧逃离。

穆蓉眸意淡然，只在眼底，含着几许冷漠。

对话已知，钟桦确实被奉哲调虎离山，她没有点破，只是平静婉拒。

“唯恐事忙，走不开，请容告假。”

想着维护关系，顾念廷气势降到最弱，竭尽全力，宽以待人，无有一丝一毫冒犯。

“嗯，好，不妨事，那就请穆侯爷或是穆大人，待到商议事罢，转述姨母知晓。”