庄瑞找遍冰清苑恭房，依旧找不到大哥所在。

细察之下，猜想大哥避开人群，想从小路返回正门，他寻路而去，果然瞧见庄玮身影。

此时，庄玮目送罗妤渐行渐远，依依不舍，抬眸望了一眼、她的闺房窗户。

眼见大哥就要离开，庄瑞急忙呼唤。

想着未来岳母在侧，他端起谦谦君子之貌。

“我最敬爱的兄长，请留步！”

辨得声音之人，庄玮温情顿收，起了一身鸡皮疙瘩。

“呃……”

转眸看见韦初霜及其随侍，庄玮无奈一笑，深领其意，主动走去，配合解释缘由。

听着口风一致，韦初霜爽快打消疑虑，简单寒暄之后，道别而走。

庄瑞作势整理一下衣冠，谨遵规矩行礼，谦虚敬慎。

“恭请滕夫人慢走，在下未能远送，望请见谅。”

庄玮适当简略礼数，礼敬寻常。

“恭送滕夫人。”

确认她已远去，庄瑞松乏一口气，转而提问。

“大哥不回正门，逗留此处作何？”

见二弟恢复常态，庄玮舒然一笑。

“我比试已败，走，请你吃饭。”

庄瑞听得一脸费解。

“胜负未分，你何出此言？”

庄玮出于习惯，没有正面回答。

“你赢了，我认输。”

庄瑞忍不住好奇，左右环顾，探寻蛛丝马迹。

“大哥这么让着小弟，究竟发生何事？”

庄玮隐着心绪，不愿诉与。

“无事。”

庄瑞自然不信，随即大胆猜测。

“不会吧。”

“莫非转瞬之间，你便得遇真心女子，为表谢意，所以请我吃饭？”

庄玮面色黯然，噙着一分怒意。

“休得试探兄长心意。”

“你说吧，选在何处？再有多问，比试作罢，我回府自己用饭。”

不让问，便是让查，庄瑞按着自己的想法，理解其意。

“那好吧，我不问。”

他顺势搭上兄长肩膀，没大没小，提出要求。

“我听说西郊开张一家新饭馆，不过人满为患，大哥请客，可要添些银子，才能等到座位……”

兄弟二人说着话，绕过后门，重新坐上马车。

公忙时辰未至，秦鸿仲便就来到廷合台，处理秋氏夫妇一案。