哒哒哒，哒哒哒！

马蹄敲打着平坦的江淮平原，也惊走了田野里的小兽。

一行六人，各自骑着一匹快马，还有三匹马备用。

为首之人，年纪很轻，身材欣长，神色冷峻，正是奉命南下与红毛夷接洽的荆无病。

同行五人中，有自动请缨的内阁产业郎李灵甫，以及潜龙卫扬州卫的四名好手，人人配刀、背弓。

渐渐地，群骑踏上了官道，也不得不适当放缓了马速，因为官道上往来的行人、马车牛车实在是多，可见此地当是极为繁华的。

远远地，一座大城出现在天边。

约莫半个时辰后，荆无病一行打马来到大城南门口，却见城门之上刻着两个大字：

寿春！

这里便是九江郡郡治所在，也是淮南西部有名的大城，人口三十万。

一名潜龙卫小校出示了令牌后，守门的士兵终究是没敢阻拦，放任六人进入城中。

这一日，是十一月十七日。

荆无病进城后，打马直奔郡守府。

“我乃内阁中书舍人荆无病，特来拜会鲁太守，速去通禀！”

少顷，门房小跑着赶回来，小心地道：“大人，郡守大人有请！”

荆无病一行大大咧咧进入郡守府中。

李灵甫与扬州卫的四人在偏厅喝茶吃点心，荆无病则在正厅见到了九江郡守鲁伯言。

鲁伯言，五十四岁，扬州庐江郡豪族出身，担任寿春郡守还不到两年。

鲁伯言来到会客厅的时候，却见一名满身尘土、只有脸似刚洗干净的毛头小子，正坐在椅子上，旁若无人地蘸着茶水吃点心，不由唇角抽了抽。

荆无病见到主人来了，赶紧匆匆吞下点心，喝了茶水，起身行礼道：“下官昼夜兼程多日，才堪堪赶到，倒叫鲁大人见笑了。”

鲁伯言拱手还礼，笑道：“荆舍人年少有为，不拘小节，确是不同凡响。”

寒暄过后，二人分宾主落座，下人重新添茶。

鲁伯言端起汝窑青瓷抿了一口，道：“不知荆舍人如此急切来寿春有何贵干？”

是不是有求于我啊？

广陵事件他当然听说了，也听说了朝廷派人来接洽红毛夷，肯定不可能有结果的。吴郡的人肯定不会鸟他，所以剑走偏锋，跑到寿春来打秋风？

荆无病带着姜云逸式的微笑，道：“大人所料不差，的确有一事，非大人出面无从操持。”

鲁伯言心下了然，慢悠悠放下茶碗，淡然道：“红毛夷那里，只吴郡会稽说得上话，荆舍人怕是拜错了庙。”

听对方冷冰冰拒绝，荆无病笑容不减，道：“大人不要误会，红毛夷之事朝廷自有章程，暂无需鲁大人费心。

下官昼夜兼程赶来，是通报大人，即刻组织人手在城北搭建浮桥及筹措钱粮，以供大军南下平叛之用。”

鲁伯言呆了好半晌才勃然色变，失声道：“什么大军？哪里有人叛乱？”

荆无病意味深长地道：“勾结外敌炮击重镇，祸乱社稷，这不是叛乱又是什么？若是鲁大人晓得其中另有隐情，还请尽速上书朝廷澄清误会。”

这种破事不要说跟他没关系，就算真有关系也得说没关系，知道也得装不知道。

鲁伯言面色阴沉下来，沉声道：“荆舍人莫不是在诳我？广陵之事尚未明了，怎就武断地认为江东反了？”