知子莫若母，旁人都以为皇帝这回是受了各方的压迫，不得不妥协，在年关前放皇后出来主持大局。

但太后却感应出了些许不同。

他这是在等着皇后犯错呢！

老老实实的幽禁在凤仪宫里，也就没了动手脚的机会，想要名正言顺的废后，可不就要先将人放出来，给她走上不归路的机会？

或许就算皇后当真吃足了教训，这回变得老实了，皇帝也会一边诱导，一边逼迫，给她铺好了脚下的路。

皇帝的情谊可都用在了贵妃身上，半点儿没给皇后留。这绝情起来会是什么样……想也能知道。

太后隐约猜到了皇后的结局，但也只是轻叹了一声，连跟着姜妤都没法倾诉。

“万般皆是命啊……”

总归皇后还是多享了十几年荣华的，太后忽地转而道：“嘉宁的亲事，是该尽快定下来了。”

不然日后恐受了她生母的拖累。

姜妤一愣，没反应过来太后是怎么想到了嘉宁公主身上，况且皇家嫁女，向来都是晚嫁，拖到双十的年纪也常有，何必着急？

但她也没贸然问出口，稍琢磨了一下，笑着回道：“也是呢，公主的年岁虽算不得大，却也是时候相看驸马了，您看……可要传了皇后进来一同商量商量？”

皇后可就在外面，无论如何，这女儿的亲事总不能越过她去。

“去传她进来吧。”

桌上的长命锁图纸被尽数收起，宫人点起了香炉，寿康宫里一派宁静祥和。皇后走进来时，就见太后正阖眼撑着头，由宫婢为她捏肩捶腿，并没有要搭理自己的意思。

她也识趣，老老实实的跪倒在太后身前，恭顺的请了安。

太后没睁眼，宫人们也都垂眸敛目，半分不敢多看多说，只叫皇后孤零零的跪在殿中。

这是太后对她的不满与惩戒，皇后心知肚明，所以哪怕被宫婢们围观着罚跪，也不敢流露出半分不服，反而是微躬着腰，放下了在妃嫔面前端着的傲气，处处示弱。

软榻上的太后似是真的睡着了，这场悄然无声的罚跪足足持续了一个时辰，直到皇后身形摇晃，太后才缓缓睁了眼。

太后定定的看着下面略显狼狈的人影，终是开了口：“皇后来了？”

皇后原本跪的有些恍神，猛然听见太后开口，这才惊觉太后已经睁了眼，她连忙规整了身形，唤了一声：“母后。”

太后坐起身，接过姜妤递来的茶盏抿了一口，这才怪罪道：“你们是怎么当差的？皇后来了，竟不赐座，也不叫人免礼，就让这么跪着？”

姜妤连连告罪，却不见多少诚意，连膝盖都没弯。

仍旧跪着的皇后笑容有些牵强，唇角不住的抖动着，最终也只是隐忍的开了口道：“是臣妾自愿跪着的，还望母后莫要责怪姜姑姑。”

“一来是见您睡得正香，不好打搅您，二来……臣妾也是来与母后请罪的，自然只能跪着。之前是臣妾心思狭隘了，还请母后能饶恕臣妾一次。”

太后似乎这才想起未叫她起身，连忙抬手道：“怎么还跪着说话？快起来吧，这模样叫外人瞧了去，还以为是哀家在磋磨你。”

皇后垂首应是，欲要起身，可她养尊处优了这么些年，皮肉金贵，愣是撑了两下都没站起来。

跪在冰冷的地砖上，与礼佛祭祖时跪的蒲团可不同，两条腿又麻又冷，像是失去了知觉。