吕布沉思许久，然后郑重地回应，「铲除袁术自是不在话下，但主公是否考虑过，此刻除去袁术会带来何种后果！」

「荒谬！」袁绍声音提高，「袁术一人，能有何作为？只看将军是否有胆一试！」

「奉先义不容辞！」吕布微鞠躬，补充道，「如今叶枫如猛虎窥伺，若此时动手斩首，恐人心惶惶，届时算计反会吃亏！」

「那么奉先之意是？」

吕布本就想借众人与袁绍之间的矛盾引发混乱，而袁术正是那些诸侯的领袖，他若一死，无人敢再冒头。

「不如让他暂时活跃，只为稳住民心！」

「既然如此，就依奉先之计！」袁绍果断决定，眼下强敌当前，他别无选择。

「凉州城仍是重中之重！」吕布半闭着眼睛轻轻提醒。

与此同时，在万年城中，人们忙碌得热火朝天，加上百姓每日皆能饱餐，自然笑容满面。

经过铁锅炼制的肥沃土壤与石灰混合，被巨石砸压成一条坚固的道路，宛如石板路，唯一的瑕疵是有一方向迟迟未动工，显得格外刺眼！

「饶命，饶命啊！」伴随着鞭子抽打空气的凄厉声，哀号不断。众人各忙各的，只是摇头，未曾去探查原因。

一位年轻人悄悄靠近一位老者，鬼鬼祟祟地问，「那边到底发生了何事，为何每日都有悲鸣之声？」

老者并未抬头，专心于手中的事务。

「老人家，您……」年轻人不依不饶地追问，「不都是为楚王效力吗？这样不行，我得去帮忙！」

...

年轻冒险者踏出几步，一道苍老而神秘的声音回荡，“年轻人，我这老家伙劝你别涉足未知，那是王命的旨意！”

“常听闻楚王仁德，怎可能做出这般行径，绝非他所为！”年轻侠客急切反驳，坚声道，“定是有宵小之徒居心叵测。”

“你倒是慈悲为怀？”老者嘲讽一哼，“可还记得那次差点夺取楚王生命的黑暗阴谋？若非那次，他们也不会至此！”

“略有耳闻！”年轻人深颔首，瞠目惊叹，“他们竟然是……”

“正是！”老者专注于手边的魔法炼金，半闭双目缓缓道，“从前的供给尚算充足，现在却连每日三餐都难以为继，死亡之人不计其数！”

“竟无人问津！”年轻侠客紧握拳，愤慨道，“锦衣卫的职责何在？若是我，必拦下楚王，质问分明，难道这些子民就不重要了吗！”

话音未落，老者匆忙捂住他的嘴，四下无人时，老者才低声道，拍着胸口警惕，“你不知晓？锦衣卫无处不在，刚才那番话，足以让你丧命数次！”

“我不信楚王会拒忠言于耳外！”年轻侠客拂去身上的尘埃，在阳光下挺直腰板，向老者行礼，“还请老丈指点迷津，楚王何时会驾临此地！”

老者沉重地叹了口气，迎着年轻侠客坚定的目光，终究开口，“一刻钟之内，他必经此地！”