在神秘的大陆上，曹操凝视着幽暗的森林，决定面对袁绍那闪烁不定的视线，「曹孟德，你的意图何在？难道还妄图庇护那些异类？」

曹操脸上堆起一丝狡黠的笑容，低声道，「袁大人，这话可不对。毕竟他们也是一方势力，若是轻举妄动，恐怕会激起更大的反抗！」

袁绍瞪大了眼睛，沉吟道，「你的意思是要……」

「在我看来，先将此人软禁才是上策。若将来能为我军冲锋陷阵，岂非既能削弱敌人，又能避免不必要的牺牲。袁大人以为如何？」曹操谨慎地提议。

「痴心妄想，叛徒！我兄王匡绝不饶你！」张邈咆哮着，诅咒道，「总有一天，你会连个葬身之地都找不到！」

「啪！」张邈的额头受到一记警告的轻击，曹操皱眉示意，眼神中透露着威严，「糊涂虫，袁大人在此，怎容你放肆，再有下次，休怪无情！」

张邈呆立当场，片刻后才喃喃自语，「好一个曹操，出身权宦，如今得势便狂妄自大，难道没看到，许多人的结局都是尸骨无存！」

「无知！」曹操涨红了脸，怒斥一声，「我必将你铲除！」

袁绍对此心知肚明，权力的平衡是他时刻警惕的，此刻的机会岂能放过，轻咳一声，抚胸低语，「将军，将军！」

左右随从将曹操和袁绍隔开，袁绍深沉地说，「将军切勿感情用事，此人尚有价值，若此时杀之，只怕会引起人心浮动，不如留下，或许能派上用场！」

尽管心中不满，曹操还是点头应允。张邈则不顾一切，曹操独自离开营帐时，轻轻拍了拍他的肩膀，「记住，总有一天，我会亲手取你性命！」

张邈明显感受到曹操手指间的威胁，目光炯炯，恭敬地磕头，「袁大人，我已知错，日后必将为大人赴汤蹈火，忠心不二！」

「将军率兵英勇杀敌，便是对我最大的慰藉！」袁绍半闭着眼睛，说道，「战场上保全自身，定会有意外收获！」

「遵命！」张邈毫不犹豫地应答。鼓声隆隆，曹操豪饮一杯酒，直奔名为葫芦口的神秘之地。夏侯惇看着地形，一时犹豫不决。

「主公，如此深入，只怕难以脱身啊！」

「有何惧哉？叶枫的邀约分明是险恶的宴席，我若退缩，便已示弱！」曹操坚定地说，「此刻唯有勇往直前，他叶枫胆敢挑战，到时候必将无处藏身！」

夏侯惇见曹操心意已决，不再多言，紧跟其后，警觉地观察四周，任何风吹草动，他都准备挡在曹操面前。

「无需紧张！」曹操跃身而出，大声宣告，「楚王，我来寻你，切勿避而不见！」

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