旅程变得顺遂，因皇上的谕令，秦琼大将军仍需留守，何世民的意图，何乐为心知肚明。照他的看法，边疆需一位勇猛的将领镇守。

吐蕃境内动荡，无论胜负如何，都需作最坏的准备。若局面失控，武力干预势在必行。若无大将军坐镇，许多事恐难成行。

“你们，是随我返回长安，还是留在此地？选择在你们手中。不论你们决定如何，回到长安，我会设法为你们谋取位置。”

何乐为来到秦琼大将军的营帐，观察他们的抉择。他们均是大唐新一代杰出将领，无论留下还是北上对抗高句丽，都应展露才华，并赢得荣耀。照何乐为的设想，此处至少需两人留任，不能全然依赖秦琼大将军。

“殿下言之有理，长安得知你们在此，不会另派他人。你们须留下两人，怀玉不能留下。”

秦琼大将军话毕，选择已定。何乐为手下仅三人，长孙冲与尉迟宝林不得不留，秦怀钰或将随何乐为北上。这是大唐的惯例，秦怀玉是秦琼之子，不能久居父营，因为他需在别处磨砺，方能茁壮成长。

“末将遵命。”

尉迟宝林与长孙冲并未言语，二人默默下跪，对他们而言，北上征战与守卫此地无异。若由他们选择，宁肯留在吐谷浑草原，毕竟他们已熟悉高原生活。我们从吐蕃夺得了一百里疆域，正可让麾下战士在其中磨砺。

“父亲……”

秦怀玉其实也希望留在父亲身边，但他不清楚北方战事详情。秦琼让秦怀玉随行北伐，是想让他经受锻炼，见识大唐壮丽江山，以培养更高远的志向。何况，跟随何乐为，岂会缺少建功立业的机会？

朝廷已为此次三位小将军随何乐为出征吐蕃封赏，皆被册封为开国县男，即男爵之位，虽是贵族最低阶，但已是一个开始。此类爵位非寻常，可传于子嗣。

他们身为功臣之后，出生便带有荣誉，但那些仅在生时享用，逝世后无法传承。如今因军功受封，爵位能传给儿子，等于为后代铺就前程，怎能不令他们欣喜？这就是追随何乐为的优势……