在他人眼中，他沉溺于修炼灵药与炼器的乐趣多年，仿佛是在荒废修炼的黄金岁月，这被视为无益之举。

然而唯有李孝恭自己心中明白，正是这些年看似享受的日子，他将自身的修炼资源、宗族势力以及与皇家的关系，悉数封存于千年寒冰之内，一旦解封，依旧生机勃勃，此非无用，实乃隐忍修行，明哲保身之道。

否则单凭他在天一门之争中保持中立，不选择支持任何一方，李世民便会毫不犹豫地将他打入修炼界的冷宫，从此不再启用。

他寻访了杨续，找到了长孙无极，遍寻他认为知情的所有人，可结果却都一样。

愈是如此，他愈发感觉到了潜在的危机。

追查回到了起点——乾元秘境，他调动所有弟子，全力调查赵德言，尽管此人如今已如同消失于人世间一般，杳无音讯，但他终究是政界的一份子，李孝恭很快就查探到了赵德言的修炼生涯以及过往的种种事迹。

仅凭个人的推断，或许难以揭开事实的全貌，但李孝恭已获得了最为接近真相的大致推测。

也正是因为有了这个推测，他开始审慎考虑，是否应该触及此事。

并非出于他秉持明哲保身的原则，也不是为了顾虑整个河间郡王府乃至河间仙府的安危而放弃营救何乐为，李孝恭忧虑的是，他的冲动可能会加速何乐为的消亡。

朝廷大会被紧急取消，李世民似乎有意切断此事哪怕一丝外泄的可能。

李孝恭找到齐婉言，请她入宫打探消息，然而齐婉言甚至连宋筠萱的身影都无法见到，更别提有机会晋见皇后娘娘。

转眼过去五六日，依然毫无进展，李孝恭再也按捺不住，脱下华丽的法袍，披散头发，赤脚垢面，自毁形象，决定亲自前往皇城请罪，此举已是他的最后努力。

他从未感到如此挫败，在至高无上的仙帝权威面前，所有的计策、小心翼翼的心机和机智，都显得无济于事，他此刻深切认识到，何乐为的生死，全然掌控在李世民手中。

正当他走出王府大门，准备登车启程之际，一名身着白衫的青年挡住了马车的去路——乔洮阳。

李孝恭认得乔洮阳，因其父乔师望曾任驸马都尉，迎娶了高祖皇帝之女庐陵公主，两人均属于皇家姻亲势力，故有过一些交往。

乔洮阳并非出自庐陵公主血脉，但由于天赋异禀，深得李世民的赏识，甚至成为了深受李世民倚重的新一代杰出弟子，堪称其中的佼佼者。