在洗脚城的废墟中，夕阳的余晖洒在两人的身上，为这肃穆的氛围增添了一抹庄重。洗脚神宫宫主站在马刚面前，目光深邃而坚定，仿佛能看穿一切的纷扰和迷雾。

“马刚，此番与黑暗洗脚协会的冲突，你虽胜，但已引起南帝的注意。”宫主缓缓开口，语气中带着几分担忧。

马刚皱眉：“弟子明白，但南帝势力庞大，我们似乎难以与之抗衡。”

宫主点了点头：“确实，南帝在南方一手遮天，非我们一宫之力所能撼动。因此，我希望你能暂避锋芒，前往北方修行。”

“北方？”马刚有些不解，“为何要去北方？”

“北方，乃是洗脚术的发源地，汇聚了众多洗脚高手和流派。你若能前往北方，深入修行，不仅能提升你的技艺，还能结交更多的志同道合之士。”宫主解释道。

马刚眼中闪过一丝坚定：“弟子明白了，弟子愿意前往北方修行，为日后对抗南帝做准备。”

宫主满意地点了点头：“很好，你有此决心，我甚感欣慰。不过，北方的修行之路并不容易，你要做好吃苦的准备。”

“弟子不怕吃苦！”马刚斩钉截铁地说道。

宫主微微一笑：“如此甚好。你明日便启程吧，我会为你准备一些盘缠和信物，方便你在北方的修行。”

马刚感激地跪下：“多谢老师栽培之恩，弟子定不负所望！”

宫主扶起马刚：“起来吧，你是我洗脚神宫的骄傲，我相信你会做得很好。记住，无论遇到什么困难和挑战，都要坚持下去，不忘初心。”

马刚眼中闪烁着坚定的光芒：“弟子谨记老师教诲！”

夜幕降临，洗脚城的废墟在夜色中显得格外凄凉。然而，马刚的心中却充满了希望和期待。他知道，这次前往北方修行，将是他人生中的一个重要转折点。他将带着洗脚神宫的期望和自己的梦想，踏上新的征程。

夜色渐深，马刚独自站在洗脚城的废墟前，目光坚定。他深知，即将到来的北方之行，不仅是对自己技艺的锤炼，更是对意志的考验。

转身回到屋内，马刚开始细心地收拾行李。他挑选了几件耐磨的衣物，整齐地叠放在包袱中。接着，他将一些必备的草药和疗伤用品仔细分类，装入一个小巧的木盒里。这些草药和疗伤用品，是他在长期的洗脚生涯中积累的宝贵经验，也是他未来修行路上的重要保障。