张缵哦了一声：“怎么啦，你们莫不是……又去福宁寺赶场了？还是……再到这里看芦花，拣雁鹅蛋？”

桂花掩着嘴巴呵呵地笑起来：“看什么芦花呀，喽——”桂花朝年纪大些的女人一努嘴，“她就叫芦花，你就看看这个芦花吧。”

芦花举起一只手，装作要打桂花的样子：“陈桂花，你讨打，不是你死皮赖脸地拉着我，我才不陪你天天在这里等张兄弟呢。”

张缵惊讶地问：“你们天天在这里等我？你们怎么知道，我会从这里经过？”

芦花说：“我们怎么知道，你会从这里经过呀？还不是这个鬼丫头，说要感谢救命恩人，从你救我们的那天起，差不多天天约我到这里来，他说，张大哥既然从玛瑙河那边过来，就一定还会从这里过到玛瑙河那边去……”

几句话，说得陈坚也哈哈地笑起来：“看你们这两个女子，这是典型的守株待兔啊！”

陈桂花说：“我们不守猪，我们也不逮兔子，我们等的是张大哥。”

陈坚说：“你们这不是守株待兔是什么，幸好前几天张大队长到县里去要人，要不是他到县里去要人，我怕你们就算等到明年，也逮不到兔子！哈哈哈！”

陈桂花突然问：“张大队长？你是不是……直溪河朱家楼子的那个……一口气消灭鬼子一个中队的游击队张队长呀？”

陈坚反问：“你看呢？你没看见，我们这些全副武装的人，都跟在他身后吗？”

陈桂花像个小孩子似的蹦起来：“天哪，原来，你就是那个大名鼎鼎的‘张队’司令官呀，我，我也要加入你们的‘张队’！我要成为‘张队’的人！”

芦花开桂花的玩笑说：“桂花，你到底是想成为张兄弟游击队的人，还是想成为张兄弟的人呀？”几句话，问得陈桂花脸涨得通红，她跑到芦花跟前，举起小拳头，一个劲儿擂芦花的胸脯：“芦花姐，你没正经，全玖华，不，全福宁区，全分江县，谁不知道张大哥是个抗日英雄呀，我当然是要参加张大哥的‘张队’，参加张大哥的游击队！”

张缵为难地说：“芦花妹子，我们游击队，一天到晚这里那里地转，风餐露宿，非常艰苦，你们女孩子根本吃不消。”

芦花指着陈坚身后一个背着“背包”的年轻女人，问：“喽，你的队伍里不也有女的吗？”

张缵说：“你不知道，她是我们游击大队的电报员。”

芦花说：“我也要当电报员！”

陈坚说：“想当电报员也行啊，你赶快去宜昌或者武汉读几年书，把收发电报学会了，就来接替这位电报员。”

桂花认真地问：“那得读几年书？”

陈坚说：“不多，不多，顶多十二年。”

桂花立刻把眉毛一竖：“你在拿我开玩笑？”

一队人全都呵呵地笑起来。

桂花索性开始耍赖皮：“我不管，我要加入‘张队’，我要打日本！”桂花看着张缵，期待张缵给她一个肯定的答复。

张缵故意避开桂花的目光，说：“你还是向你本家大哥求情吧，他不是要你去读几年书的吗？我也建议你先去读书。”张缵对陈坚说，“大队长，我们走吧，这里离张家祠堂还有十多里路呢。”

陈坚把手一挥：“走哦——”一边说，一边带着大伙，沿着直溪河堤，一路向东而去，桂花和芦花则跟在队伍后边小跑步前行。

张缵落在队伍后边，劝桂花和芦花说：“你们还是趁早回去吧，两个年轻女人，天黑了不回家，家里人不知多着急呢！”

桂花回过头去对芦花说：“谁说不是呢，芦花姐，你赶快回去吧，免得我家大哥在家里干着急。”

芦花一脸诧异：“桂花，你怎么只要我回去？你呢？你一个姑娘家家的不回去，陈叔在家才着急呢！”

桂花笑了笑：“芦花姐，回去后，你跟我爹说说，他不就不着急了吗？”

“哦，搞了半天，你是请我帮你报平安呀？”

桂花撒娇似地拉了拉芦花的手：“芦花姐，你就帮帮忙吧，过些日子，我再回家去看爹和娘。”

就在这时，从路边树林里冲出一个壮汉，壮汉手里横着一杆猎枪，挡住路中间，大喝一声：“干什么，抢女人呀，都不许动！”

几十个人都一愣，几个从江南过来的游击队员纷纷把枪端在手里。

张缵紧赶两步走向壮汉，壮汉把猎枪指着张缵：“别动，再往前一步，我就搂火啦！”

芦花突然发疯一样地冲向壮汉，把壮汉的猎枪枪筒推向天空，她脸孔涨得通红：“你有毛病呀你，敢把猎枪对着恩人！”

壮汉怒吼道：“他们几十个男人，要把你们两个女人带起走，他们想干什么？”

“谁说过要带我们走？”芦花又羞又急，“是我们想跟他们去，他们不带我们去。”

“你们俩，怎么敢……跟这些不三……不四的人……走？”壮汉急得说话直打结，后面的话，显然只对芦花说，“你跟着去了，我怎么办？”

芦花把脚踮了一下，伸出一只手拧住壮汉的耳朵：“谁说他们是不三不四的人？你晓不晓得，你用枪指着的这个人，”芦花另一只手指着张缵，“就是前些日子，把我和桂花从鬼子手里救出来的恩人哪！”

壮汉一听，慌忙把猎枪朝地下一丢：“啊，是恩人，你怎么不早说？”

芦花说：“你让我说了吗？你一蹦出来，就拿着枪指着人家，还说些没油没盐的话，你，太对不住恩人了！”

壮汉一听，双膝一软，就朝张缵跪下来，被张缵一把扶住：“大哥别客气，别客气。”

壮汉激动地说：“谢谢恩人救了我们家芦花，谢谢恩人救了我婆娘。”

芦花对桂花挥了挥手：“你跟张队走吧，过几天，我去张家祠堂看你，说不定，”芦花瞥了一眼她家的汉子，“我把这口子，也一起带过去，我们一起参加游击队！”