两年的军校生涯即将结束，毕业前夕，二总队经过请示，全体学员一律换上军装，配备武器，在武冈城外展开了一场实战演练。演练结束之后，各分队收拾整理枪械器材，准备收兵回营。这时，三分队正往一片树林里集结，树林外边有一片西瓜地。大热的天，刚才的演练，让学员们的军装汗湿了好几遍，军用水壶里的水大都喝了个底朝天。

有三个学员口渴难忍，看见林外地里的西瓜，实在忍不住，一个叫何生志的学员不停地朝地里瞄，在他对面，背靠松树坐着的两个学员也不停地往地里瞄，何生志的嗓子干得冒烟，把舌头在口腔里搅动好几次，将好不容易搅出来的唾液使劲地往下咽，喉结一下一下地蠕动。何生志看看地里的西瓜，又看看坐在对面的同学，几次把到嘴边的话咽了回去。

“何生志，你……是不是想吃西瓜？”坐在对面松树下的陈昌和小声打破沉寂。

坐在陈昌和身边的周少男反问道：“难道你不想吃西瓜？”

陈昌和把目光投向何生志：“我们摘个瓜……解解渴吧。”

何生志一个激愣：“我可没这个胆量，我可不想挨刘主任的马鞭。”

陈昌和说：“今天，刘主任没来。”

周少男说：“今天跟我们出来的，是教育处李主任。”

陈昌和说：“李主任是管军事考核的，不管思想、纪律。”

何生志说：“可是我听说，李主任比刘主任还严厉，除非你不犯在他手上。”

陈昌和往四周看了又看：“附近没有教官，连一个同学都没见到，我们就摘个来吃吧，如果被农民发现，我们给他钱。”

何生志说：“不是被发现了才给钱，我们把钱留在地里，算我们买的。”

“那行，那行！”周少男和陈昌和异口同声地表示赞同。

陈昌和说：“何生志，你离西瓜地最近，你……去摘吧。”

何生志说：“你们帮我盯着点，一有动静，立即提醒我。”说着，何生志从地上爬起来，猫着腰，他早就看准一个大西瓜，只用了几秒钟，就把西瓜摘下来，抱到树林里。陈昌和从何生志怀里接过西瓜，用左手托起，举起右手，只一锤，就把西瓜捶裂，陈昌和先递给何生志一大块，剩下的西瓜，他和周少男二一添作五分了，三个人把瓜放到草丛里，低着头，像一头猪在食槽里吃食，连呱唧呱唧的声音都跟猪吃食相似。何生志连吞了两口西瓜瓤，终于缓过劲来，呼出一口长气：“哈，真解渴！”何生志说出这个“渴”字，还没来得及把嘴巴合上，就再也合不拢来了，就在这时，他看见教育处李主任正大踏步地走进树林里。

陈昌和看见何生志张开的嘴巴合不拢去，惊讶地问：“何生志，莫非西瓜还咔喉咙？”

周少男正在狼吞虎咽，听见陈昌和这样说，才抬起头来朝何生志看，他见何生志的眼睛正目不转睛地看着树林的另一边，也顺着何生志的目光看过去，这一看不打紧，周少男含在嘴里的一团西瓜瓤不由自主地掉落下来。

就在这时，三个学员听到平地里响起一串炸雷：“好啊，你们在这里偷吃老乡的西瓜！”在听到炸雷的同一时刻，三个学员都看见走进树林的李主任。

三个学员猝不及防，被抓了现行。何生志连忙把西瓜往草丛里一塞，斗胆向李主任申述：“李……李主任……大热的天，刚进行过战术训练，实在渴得很，我们……我们商量……给老乡钱的……”

李主任把脸一掉：“在学校，我们三令五申，在实战场地，我们三令五申，不许践踏农民的庄稼，更不许将农民的劳动果实攫为己有，你们这是明知故犯，还有什么话说？”

何生志惴惴的，不敢再言，周少男和陈昌和更是吓得瑟缩着身子，大热的天，两腿抖得像筛糠。

李主任对值星官命令道：“把这三人的领章符号给我统统摘下来！”

何生志用两只手紧紧护住衣领，哭喊着哀求道：“请不要摘我们的领章，求求您，李主任，千万别开除我。”

周少男和陈昌和扑通一声跪倒在地：“李主任，看在我们学本领打鬼子的分上，饶了我们吧，我们再也不敢了！”

李主任厉声说：“我饶了你们？那军纪军规不就白订了？”

李主任说完，扭头就走，三个学员双膝跪地膝行而前，跟着李主任向前走，陈昌和甚至抱住了李主任的马靴。李主任回过头来把腿一弹，陈昌和便仰面朝天倒在草地上。李主任说：“知道军纪是严明的，为什么还要违犯？”三个学员跪在地上，惶惶然不知怎么办好。

张缵正在和张耀武收拾军械，听见李主任在树林里发怒，赶忙跑过来，一问，才知道何生志三人偷吃了老乡的西瓜。张缵的脸色立刻变了：“这是严重地违犯军纪，你们怎么敢做这样的事情？”

何生志哭丧着脸：“我们实在……渴得要命，才……才……”

张耀武说：“要在平时也就罢了，知不知道，现在马上面临毕业，你们读了两年军校，拿不到毕业证怎么办？你们回去还有什么脸面？”

张耀武几句话，把三个违纪的学员说得大声嚎啕起来。

张耀武小声对何生志说：“还不赶快去找你哥！”

何生志一脸茫然。

张耀武点醒何生志：“何教官不是你的堂哥吗？请他向李主任求求情，或许还有转机。”

张缵说：“我怕是……何队长也把这情……求不下来。”