当北方进入初冬时节时，江南已然温暖如春。

明兴二年十一月初一，大明两京一十三省的秋闱正式开始了。

此时的南京的乡试会场外，四个衙役无聊的在桌子前看着场外的士子们。

随着一声锣响，原本还闹哄哄的士子们一个个全都噤声排好队等待衙役勘验姓名、籍贯。

“周旋，南直隶永嘉人士。”

“施盘，南直隶苏州府吴县人士。”

“陶兴祖，南直隶应天府人士。”

“……”

录完姓名，江南才子们三五两两兴致阑珊的回到了客栈内。

今年秋闱，朱祁镇特地下旨给各省，凡参加秋闱的士子，朝廷出钱为所有参考士子提供免费食宿。

客栈中，一片黑压压的满是赶考的士子，都在等着朝廷免费提供的午饭。

几个士子时不时的对着角落里一个五十多岁须发皆白的老秀才指指点点，神色中多有惋惜之色。

很多人都在感叹，自己到了老秀才这个年龄是否还能坚持参加科举？

老秀才叫陶兴祖，这人在历史上毫无名气，可是提起他爹，大家肯定都听说过一个典故：万户飞天！

万户原名陶成道，他有个绰号叫“火器神”，据传他是元末明初人，喜好炼丹，一次炼丹事故后，他被火药神奇的魅力吸引转而开始研究火器制造，后来因为其把自己所着的两本火器书献给了朱元璋，朱元璋大喜，随即命人大量铸造火器，明军实力大增，在数次对阵北元时都将北元打的大败，朱元璋念陶成道献书有功，封其为万户。

晚年，陶成道想利用火药的巨大推力将人送上蓝天，去亲眼观察高空的景象。为此，他准备手持两个大风筝，坐在一辆捆绑着四十七支火箭的蛇形飞车上。然后，他命令他的仆人点燃第一排火箭。

只见一位仆人手举火把，来到陶成道的面前，心情非常沉痛地说道：“主人，我心里好怕。”

陶成道问道：“怕什么？”

那仆人说：“倘若飞天不成，主人的性命怕是难保。”