班夫人低眼看了看自己身上的拷绸长裙，偷偷对比着班淑光华耐看的衣服，脸上已经有些不大自在。她转头看向穿一身深棕色衣服的小男孩，笑着问道：“妹妹离上次回来，倒有五六年了！我与妹妹暌违几载，竟不知这孩子多大了，叫什么？”

仿佛霍然间话匣子被人打开，班淑开始侃侃而谈：“嫁出去的姑娘哪有不惦记家里的呢？也是没办法，府里一桩事连着一桩事，实在让人脱不开身！”她斜着身子，看见儿子正百无聊赖，恍惚间心思一转，立马又眉飞色舞的介绍起来，“哦，他叫王侃！目下已有九岁，本是十月初九辰时生，刚好比咱们家素心大了半年！”

刚一说完，班淑即望向坐在对脸儿的班夫人，探道：“昨夜我和娘说体己话，听娘话里话外，哥哥倒有两分入长安为官的可能。从前也听外边人说起过，竟不知是真是假？”

秋波流媚的班夫人掩着嘴巴，急急欬了一声，马上恢复了严肃的神态，又望着一心求真相的班淑，含糊道：“不可能吧，若真有此等天大的喜事，夫君怎么也会提前告诉我一声！”她盯着眼露疑惑的班淑，再次说明道：“外间传闻，不可尽信！”

“兴许是娘打听错了吧！”班淑定定地看着班夫人，思忖了一会儿，才扭捏着开口道：“哎，日月如梭，短短几年不见，咱们素心倒是越长越出脱了，渐渐也能看出美人坯子的模样来，竟不知将来是哪个公子哥有福气，能娶咱们素心做妻子？”

班夫人目不转睛的注视着班淑，不久便从对方凌厉的眼睛中观出一点点。她看了看眼前胖墩墩的小子，很不高兴地低下头。

那时已近巳时，金煌煌的阳光透过窗户照进房间里，地上宛如覆了一层黄金铺就的毯子。

班夫人低眼看着女儿茸茸的头发，面容突然冷肃起来，“将来的事便等到将来再说！小姑应该听阿婆提起过，当年素心出生时，门口看相算命的曾亲口说过，咱们素心是有福气的姑娘，以后指不定如何富贵。所以，嫂子可不敢过早与人定亲，免得夫家不相配，活活损了孩子的福祉！”

此话一出，班淑还能不晓得班夫人的意图？她的脸自那之后便紧绷绷的，一副要生气不生气的模样。良久，她面色一舒，更拿出一种讽刺的语气道：“那倒也是，素心长得如此标致，日后没准嫁给哪个达官显贵，也能让兄长嫂子享享福气！更说不准，哥哥和几个侄子还能靠这层裙带关系，将来扶摇直上、飞黄腾达呢？”

原本班夫人便不待见班淑，此刻听了她的讥讽之语，班夫人彻底不想与之交谈。她含酸噙泪忍了多年，竟也渐渐修炼出一点功力。此刻，对于班淑的冷嘲热讽，她只装作充耳无闻；对于班淑的凶狠目光，她只装作视若无睹。她也是有心气的人，她才不愿意一直低声下气迁就他人。她在心里默默这样想着，同时拿手整了整自己的堇色衣袖。

房中令人窒息的冷淡让班淑看出两人无话。顷刻，她见班夫人对自己爱答不理，便兴冲冲的打起了衣衫。

闷闷不悦站起后，班淑又以一种近乎淡漠的语气道：“娘日来感染风寒，咳嗽多喘，妹妹还得尽早回去盯着小丫头煎药。嫂子若无其他事要交代，妹妹便先告辞了！哦，对了，听闻嫂子身子也不大好，快入冬啦，可得好好休养着，不然落下病根，以后可难根治呀！”

班夫人木木坐在炕上，却已经在心里开始想象，等班淑见到班母后该如何刻意进谗，如何夸大事实。她的心仿佛被秋风刮起的落叶忽上忽下，没个消停。好不容易克制住心理的不安，直到班淑彻底离开房间，她才火山爆发，“哼！她想得倒美，让我女儿给她儿子作妻，也不打量打量自己儿子那副德行？甭以为自己嫁个好夫家，任何人都得上赶着巴结、讨好她，我偏不！”

“娘，您不要动气呀！”班恬伸出软乎乎的小手，试图擦去班夫人即将夺眶而出的泪水。

“好孩子，你是娘的心肝肉，娘把你视为禁脔，将来，娘必要让你自己选一个好夫君。因此，甭提今日求婚的是你小姑，便是以后换做任何人，只要素心你不愿意，他们想都不必想！”

第一次被人当面提亲，班夫人恍仿佛受到了极大的刺激，她的心一下一下的抽痛；到底是发了母性，此刻她使劲儿抱住班恬，似乎只有这样，才能永远保护得了爱女。

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