刘备陪着袁绍来到后园厢房。

进了房间，袁绍对刘备说道：“玄德最近受苦了。”

叹息了一声，刘备说道：“如果不是袁家，我已经葬身徐州，如今捡了条性命，哪里还敢说苦。”

“玄德坐下说话。”袁绍在主位坐下，向刘备比划了一下。

刘备面朝袁绍坐了。

袁绍问道：“你在许都的时候，感觉那里怎样？”

“回袁公。”刘备说道：“曹操经营许都多年，那里商贾云集，绝对可以称得上是富庶之地。”

“和邺城相比怎样？”袁绍问道。

刘备迟疑了一下，没有立刻回答。

“玄德有话只管说，你我也不是外人，不必拘束。”袁绍说道。

“不瞒袁公，许都目前或许比邺城稍稍差了丁点，再过几年却是不输于邺城。”刘备低头应道。

袁绍眉头微微一皱，向他问道：“玄德为什么会有这样的判断？”

“曹操这几年征募贤才，身边聚集了不少能人。”刘备说道：“曹子熔又南征北战，如今夺了徐州等地，曹家正是如日中天的时候。再给他们两年，许都、徐州等地必定和以往大不相同。”

“玄德这么看得上曹孟德，为什么还要离开许都？”袁绍问道。

“不瞒袁公。”刘备说道：“曹操挟天子以令诸侯，当今陛下暗下衣带诏讨伐，没想到还没起事就泄了密，董承等人被杀，我也是侥幸逃离。为了当今陛下，我只得占领徐州，打算和曹家抗衡，没想到却被曹子熔击败……”

说到这里，刘备又是重重的一叹，对袁绍说道：“我对不住当今陛下……”

“玄德也不用自责。”袁绍说道：“陛下必定知道你的苦心。”

“知道又能怎样？”刘备说着话又开始抹起了眼泪：“想到陛下还在许都受苦，我这心里……”

“还有一件事我想请教玄德。”袁绍没有理会他的哭泣，而是向他问道：“你认为曹孟德下一步会怎样？”

“曹家得了徐州、河内、河东等地，他们在南方实力不是十分雄厚，我认为曹操不会发兵南下。”刘备说到这里，就没再接着说下去。

“那你认为他们会图谋哪里？”袁绍问道。

刘备低下头没有吭声。

他不说话，其实就是给了袁绍最直接的答案。

攻破易京，河北袁家除了南顾，再没有其他的路好走。

而曹操要稳固已经得到的一切，也必须把精力转到河北。

双方开战已经迫在眉睫。