这回可好，被始皇帝抓了个正着。

一名侍者跑得额头冒汗，上气不接下气地回到了麒麟殿中。

“启奏陛下，内务府各司均不见陈府令的身影。”

“小人后来从皇家银行处打听到，陈府令去了渭河边水车处巡查。”

“只是河岸水车众多，小人也不知道在哪里。”

侍者胆战心惊地作揖回禀。

“父皇，儿臣知道先生在何处。”

扶苏早有准备，朗声回答。

麒麟殿内静滞了一刹那，然后响起嗡嗡的议论声。

蒙毅脸色立变。

太子殿下这是有备而来呀！

他安的到底是什么心思？

“陈庆在哪儿？”

嬴政审慎地打量着自己的儿子，沉声问道。

“父皇不如随儿臣来，一看便知。”

扶苏卖了个关子，笑颜以对。

嬴政不假思索：“索性今日无事，那就去看看吧。”

蒙毅隐约升起一股不好的预感。

扶苏和陈庆之前的情义坚若磐石。

该不会是特意来替他表功的吧？

还没思索明白，嬴政己经迈着大步走下了丹墀。

扶苏微笑着跟在后头，随后文武百官纷纷尾随在后。

“殿下……”

蒙毅叫了一声，不知道扶苏是不是没听见，头都没回。

他心头咯噔一下，坏事了！

——

渭河滔滔，浑浊的河水裹挟着大量泥沙滚滚东去。

空气中弥漫着一股泥土和草木的清新气息，金黄的秸秆堆满了田间地头。

络绎不绝的马车运来晾晒好的谷物，精壮的力夫将其卸下，汗流浃背地将其搬运到一台大桶似的机器旁。

它旋转起来的威势极其惊人，成捆的谷物投入进去后，发出噼里啪啦的爆响，下方立刻倾泻出黄澄澄的谷粒。

陈庆华贵的衣冠上沾满了草叶和谷壳，大声嘶吼着让工匠注意配合。

“大人，调试好了！”

“您看看新碾出来的谷粒，比之前干净多了！”

一个年轻人兴冲冲地双手捧着谷粒跑过来。

“换了铁制的夹壁果然管用。”

“水力胜过人力太多，咱们在工坊里试的时候，以人力驱动，怎么摇都没问题。”

“一换成水力，才半天滚筒就开始晃动了。”

陈庆伸手抓过谷粒：“我看看。”

“早知道就不该省钱，娘的，害我白耽误了多少工夫。”

年轻人劝慰道：“大人您也是为朝廷节省开支，再者铁制夹壁好做，上面的转孔可不好镗。”

陈庆招招手：“差不多了。”

“咱们明日再试一天，脱粒机就定型。”

“诸位皆是有功之臣，今日酒水管够！”

话音未落，磨坊里就爆发出欢腾的呼喝声，连机械的杂音都盖了过去。

“本官去给你们取酒。”

陈庆也是兴致高昂。

田舟病了，而且病得不轻。

自从上回他中暑之后，陈庆就注意到对方的身体一日不如一日了。

最近制作巨舟的船舵、公私合营的工坊开建，加上冶铁司的本职工作，哪里都缺不了他。

忽然某天早上田舟就一病不起了。

御医诊脉过后，告知病患是积劳成疾，需要安心静养一段时间。

陈庆既心疼又自责，给田舟放了半个月的病假，自己带人开始了脱粒机的试制。

“人呢？”

“拿酒……”

从磨坊里出来，他贪婪地呼吸了一口新鲜空气，开口大喝。

可眼前的场景让他目光呆滞。

始皇帝为首，扶苏、蒙毅、王翦、宁腾……

上百人围成了一个大圈，还有众多护卫仪仗站在远处，声势浩大。

“陛下，您怎么来了？”

陈庆下意识问道。

嬴政的视线来来回回地打量了数遍：“陈卿，你为何如此？”

“陛下是说微臣这副模样？”

陈庆拍了拍官袍上的草叶和灰尘：“墨家大匠田舟积劳成疾，卧床不起。”

“微臣担忧秋收后的粮食脱壳存储一事，便自告奋勇率人研制脱粒机。”

“幸得皇天眷顾，陛下洪福。”

“您一来这脱粒机就成了！”

嬴政轻笑出声，语气复杂地说：“是吗？”

扶苏偷偷给陈庆打眼色。

先生，您多次怒骂朝中皆是昏庸无能之辈。

本宫先前不敢苟同，如今却觉得相差不多。

您的功绩不该被埋没！

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