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周珏看着他，终于露出了今晚第一个真心的笑容。

“去吧，早些歇着。”他柔声道，“明日还有生意要谈。”

“嗯。”

周钰起身，提起灯笼往外走。走到门边时，他忽然回头：“大哥。”

“嗯？”

“谢谢你。”周钰轻声道，“一直都谢谢你。”

周珏笑了，挥挥手：“傻小子，快去吧。”

灯笼的光晕渐行渐远，最终消失在夜色里。

周珏独自坐在房中，望着那点消失的光，许久未动。

窗外，夜色正浓。

而有些人，有些事，正在这深夜里悄悄发生着改变。

第78章灵州的差事

自那日从萧屹这里回去，周牧之像是开了窍。

不当值的时候，只要得空，他不是在往周家商号跑，就是在往周家商号跑的路上。

起初周钰是有些恼的。那日话说得清楚，他需要时间想，可周牧之这架势，倒像是根本不在乎他需要不需要。

周家在城南有一处绸缎庄，是周钰一手打理起来的。这日午后，周钰正在后院账房里对账，算盘珠子拨得噼啪响，眉头微蹙，全神贯注。

外头春阳正好，窗棂里透进来的光柱里尘埃飞舞，他却浑然不觉。

不知过了多久，一杯温茶轻轻放在他手边。

周钰头也没抬，以为是店里伙计，随手端起来喝了一口。茶水温热适中，是他常喝的云雾，但入口比平日更清润些，回甘也更悠长。

他这才察觉不对——店里伙计泡茶没这个手艺。

抬起头，就看见周牧之站在桌边，一身墨蓝常服，手里还提着个食盒。

“你……”周钰一时语塞。

“路过，顺道来看看。”周牧之说得自然，将食盒放在桌上，“城东新开的点心铺子，听说桂花糕做得不错，给你带了些。”

周钰看着他，一时不知该说什么。这人明明是个武将，此刻却像个殷勤的伙计，站在那里，眼神里带着小心翼翼的期待。

“我不饿。”周钰别过脸，重新看向账本。

“那放着，饿了再吃。”周牧之也不恼，又替他续了茶，“你忙，我不打扰。”

他说着真就退到一旁，在靠窗的椅子上坐下，从怀里掏初一卷兵书看起来。那架势，倒像是要在这儿待到天荒地老。

账房里安静下来，只有算盘声和偶尔翻书页的声音。

周钰起初有些不自在，总觉得有道目光时不时落在他身上。

可久了，也就习惯了——那人确实只是安静坐着，没打扰他，没说话，甚至连呼吸都放得很轻。

这一坐就是一个多时辰。

等周钰对完最后一笔账，抬起头时，窗外天色已近黄昏。

他揉了揉酸涩的眼睛，这才发现周牧之不知何时已经走了，桌上那碟桂花糕却还摆着，旁边压着一张字条：

“茶凉了别喝，让伙计重沏。点心若不喜欢，我明日换别的。”

字写得遒劲有力，是武将的字，可话却说得细致周到。

周钰看着那字条，手指无意识地抚过纸面。他想起这些日子周牧之那些沉默的陪伴、夜里的护送、还有这些恰到好处的关心——不热烈，不逼人，却像春雨，悄无声息地渗透进来。

夜里，周钰从铺子里出来时，已是月上中天。

长街寂静，只有更夫的梆子声远远传来。他提着灯笼，独自往周府走。春夜的风还有些凉，吹得灯笼摇晃，光影在地上斑驳跳动。

走到半路，他忽然停下脚步，转头看向身后。

街角阴影里，似乎有人影一闪而过。

周钰心头微紧，握紧了灯笼柄。可再仔细看，却又什么都没有。他摇摇头，只当是自己多心了，继续往前走。

这样的情形一连发生了好几日。夜里回府，总觉得有人远远跟着，可每次回头，又不见人影。直到有一晚，他故意绕进一条僻静小巷，走了几步猛地转身——

月光下，周牧之站在巷口，一身黑衣几乎融进夜色里，只有那双眼睛在暗处亮着。

两人隔着十几步距离对视。

“你跟着我？”周钰问，声音在寂静的小巷里格外清晰。

周牧之沉默片刻，点头：“夜里不安全。”

“京城治安尚可，我走了这些年夜路，从未出事。”

“以前是以前。”周牧之的声音很稳，“现在有我在，就不能让你一个人走夜路。”

“随你。”周钰最终只说了这两个字，转身继续往前走。

身后传来脚步声，不近不远，刚好保持着一个让人安心的距离。

从那以后，周钰夜里回府，身后总会多一道影子。有时是周牧之亲自跟，有时是他安排的亲兵。那人从不上前打扰，只是远远护着，直到他安全进了周府大门，才会悄无声息地离开。

日子一天天过去，周牧之就像春雨，无声无息地渗进周钰的生活里。一杯茶，一碟点心，一次护送，一句问候——不多，不少，恰到好处地存在着。

周钰从最初的抵触，到后来的无奈，再到如今的……习惯。

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