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她站在院中，伸出去的那只手还没来得及推开房门。尽管这两人许久未归，她却还记着时常打扫房间，被褥也是新晒过的。她盼着两人回来，却盼到了这样的消息，脸上的表情混合着惊讶与不解，最后定格成了慌乱。

“你们……你们要走吗？”她的声音陡然拔高，晾衣绳上的几只山雀被吓得扑棱起翅膀，“你们不要万兽山了？不要我了？”

唐言安抚道：“不是不要了，只是我有些事情一定要去做。”

吕九娘急忙追问：“你要去哪里？我跟着你！”

唐言摇摇头，她走上前，拉着吕九娘坐在了院中的石凳上。一别三个月，这院子里的一切都显得陌生。

新的万兽山，也该有一位新的主人。而水云……若她猜得没错，水云心向自由，也不会想长久困在山上。思前想后，适合留在这里的，就只有吕九娘了。

吕九娘犹豫片刻，才在唐言平静而欣慰的目光中坐了下来。

“我要去很远的地方。”唐言道，“也许一辈子都回不来了。”

吕九娘看着她，她张了张口，最终却只是发出一声沉闷的“嗯”。

“与你们俩一起生活的日子，我很开心。”唐言坐在中央，握住两人的手，“九娘，山上的小动物们，你照顾的很好。以后若有什么拿不定主意的事情，你就让凤凰去找水云，如此我也没什么好担心的了。”

水云点点头：“只要我还在，万兽山不会有事。”

吕九娘回握住唐言的手，心中纵使不舍，此刻也只能接受了。“不管你去哪里，一定要平平安安的。我会留在山上，但我不做万兽山的主人，我等着你回来。”

“我也许一辈子都——”

“那我就等一辈子！”吕九娘打断她的话，“等到我老了，再也没有力气照顾山上的孩子们，你若还不回来，那我就不等你了。”

唐言叹了一口气，安慰的话说不出口，承诺的话更是无稽之谈。“山上的财物我不带走，由你们两个分了吧。”她抬手指着盛满金砖的那两间屋子，又看了一眼迟迟赶来的蜈蚣。

蜈蚣的脚比她们几个加起来都多，上山却慢了一步。石桌旁还空着一个位置，正对着唐言，它便爬上了凳子。

不等唐言开口，蜈蚣已经自觉地扬起了头：“你要走？”

唐言挑眉：“你怎么知道？”

“蜈蚣很厉害。”吕九娘解释道，“有时候我想做什么，它看一眼就知道了。”

蜈蚣道：“你要走，我跟九娘一起留下来守山。她最多活一百年，我可不一样。”

唐言苦笑：“倒也不至于守这么久吧……”

“万兽山的招牌已经打出去，哪有凭白倒闭的道理？”蜈蚣拨动着几只步足。

唐言正要调侃它这话听上去比自己更像万兽山的管事人，可仔细想来，单凭吕九娘一个人，怕是也做不到让万兽山改头换面。蜈蚣前前后后帮了多少忙，唐言并不清楚，但她知道这座山早已经接受了蜈蚣。

这次回来，并未看到它与凤凰争斗，也是好事。

“那就这样。”唐言道，“山上的财物分你一份，但你要好好护着九娘，也护着万兽山。”

蜈蚣点点头，接受了这场交易。

秋风吹过来，院外的落叶打着旋儿飘起来。远处传来凤凰清脆的鸣叫声，似乎是在为这场誓言画下句号。

唐言站起身拍了拍衣服上沾的灰尘，扭头朝着房间走去。“我会在这里留到你们把青耕的禽舍建好为止，最后的这段时间里，你们可不要嫌我笨手笨脚。”

“放心吧，我可是得了你的真传！”吕九娘送她回房间，却没有久留。雏鸡雏鸭还需要再检查一遍，山下养的牛也要喂些草料，再过半个时辰，丽穰县衙就该派人来了。

吕九娘匆匆用袖子擦了一把脸，向着山下走去。

唐言睡了一个漫长的午觉，直到火烧云染红了半个山头，她才睁开眼睛。

水云始终坐在床边，察觉到她醒了，便伸手轻轻拨开了挡在她眼前的碎发。唐言顺势握住她的手，指尖微凉。

“你不歇一歇吗？”她的声音有些沉闷，还带着刚睡醒的迷糊。

水云勾起唇角：“以前也就罢了，如今你我……总该分床睡才合适。”

唐言被她这番话激得瞬间清醒过来，她松开了水云的手。“九娘呢？”

“她正与县衙的人在村子里商讨禽舍的选址，眼下也该定了，你要去看看吗？”

唐言思索片刻，还是不放心。她匆匆爬起来，一路下到半山腰。这里的视野最好，既能将整个丽阳村收入眼底，又能依稀辨认出每一个人的行踪。官府的人穿了统一的制袍，一眼看过去便能锁定位置。

他们的选址比唐言预想的要好，在村子西侧靠近山林的地方。丽阳村的主路靠东，村人建新房时往往会向东排列，而西侧多是些老旧的房屋，零星有几个孤寡老人。

吕九娘回到山上时，唐言正在给凤凰按揉翅膀。“你这一觉睡得久。”

“赶路累着了。”唐言把凤凰从腿上抱下来，凤凰却不配合，那爪子始终缩着，不肯落地。她只好无奈地又把凤凰抱回腿上，继续帮它打理尾羽。

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