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听到这话，李善宝的心弦瞬间绷紧。

他一直想，郭谨在衙门中必然还会有同党。此人到底是谁，他和主簿大人一直在猜测。

实在想不到，那人会是刘茂。

刘茂不是无名小役，在此次赈务中，担了领班班头一职。

正因他是头目，行走各处无人阻拦，探查消息、暗中传信、里外勾结，才做得天衣无缝。

李善宝眼底覆上一层冷色，所有疑点豁然开朗。

自己走后，此人算准时机，想要彻底销毁证据。

若非今日眼皮直跳，扰的人心神不宁，他也不会再来河边叮嘱一遍，要小心看护船只，任何人不得靠近。

担心值守两名差役心性单纯，故而特意严令死规。除主簿亲至，任凭谁来，都不许靠近漕船半步，更不许登船半分。

正是这一句严防死守的禁令，死死卡住了刘茂的诡计，将他毁证灭迹的图谋，生生拦下。

若是今日稍有松懈，任由刘茂得逞，船中物证尽毁，郭谨便能全身而退。

念及此处，李善宝眸底寒意愈加深沉。

想来，是此计没有得逞，刘茂才又出招，安排汉子在人群中闹事，想要借灾民之手，将这调换官粮的罪责落在自己这个主事的头上。

万幸，自己回来的及时。

万幸，自己带回了粮食。

万幸，灾民麻木，只为求得一口吃食，没有随他所想群情激愤。

李善宝敛去周身寒气，抬眸望向两名差役，轻声夸赞，“你们做的很好。”

他抬眼望了眼天色，日已微斜，午时已过。

“想来过不了多久，主簿大人便至，你二人同方才一样，好生看管物证，莫在最后的时刻，让衙门内鬼钻了空子。”

“是！”两名差役重重答应着。

李善宝点点头，“好。”他欲转身离开，忽然像是想到了什么，再次叮嘱，“对了，方才的问话事你们就当没有发生过，省的打草惊蛇，可记得了？”

“记、记得了！”

“很好。”李善宝负手走开，去了前头粥棚巡查。

李善宝走后，差役甲捅了捅差役乙的胳膊，“欸，你说李书吏这是什么意思？”

差役乙，“还能是什么意思？！省得打草惊蛇，蛇是谁，你好好想一想！”

“嘶，莫不是……李书吏说的蛇，是茂哥？”

“嘁！什么茂哥？”差役乙一声冷嗤，“过了今日，咱们班就没班头了。不如咱们好好猜一猜，陈头回来，会将谁提做班头？”

“谁跟你猜，反正不是我，也不是你！”

粥棚处，李善宝立在一旁，不动声色的观察刘茂。

灶边人影忙碌，刘茂正低头持着长勺，一丝不苟地舀粥，动作沉稳，神色平常，面上看不出半分破绽。

他混在一众勤恳值守的差役之中，兢兢业业，任谁看了，都会说此人是一个踏实可靠的衙门公人。

可谁又能料到，这般温顺勤恳的皮囊之下，藏着的竟是一副狡诈阴狠的心肠。

一轮盛粥之后，刘茂停了手中长勺。他目光转向粥棚一侧，落在立着的李善宝身上。

见李善宝的目光正越过自己，看向排队的灾民。

他忽地松了一口气，扯了个笑模样。

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