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“读书一事，贵在持之以恒。中了童生，只是起步，往后府试、院试尚有漫漫长路。望诸位莫骄莫躁，潜心向学，他日能为咱们青石镇争光。

咱们青石镇今岁又添八位童生，整个东川县年岁最小的童生也出在咱们青石镇，实乃咱们青石镇的一大喜事！”

众人听着夸赞，目光纷纷灼灼的望向场中的李信宝。

李信宝满面羞赧，在他看来，自己课业并非十分优秀，县试榜上排名也不是最优，实经不起众人这般高看。

周朝阳立在他身侧，一脸的与有荣焉。他笑呵呵的一一回望众人，拱手道，“孩子家面皮薄，还望诸位眼下留情。”

一句话带着打趣的味道，场上又是一阵欢声笑语。

亭长看着众人笑语，场上一片热闹，一副欣欣向荣的文士景象，心中更添满意。

这可是他治理之下的青石镇啊！

为免新晋童生拘束，亭长开口结束了闲谈，“闲话不多说，今日不谈其他，只管开怀，诸位，请！”

说罢，亭长端起面前酒盏，遥遥向满堂一举。

满堂众人纷纷起身，一齐拱手应声，“谢亭长！”

酒楼仆役见状，知晓这是开席的意思，便陆续端着热菜从后厨鱼贯而出，盘碟落桌，香气漫开。席间再度响起交谈声，宴席正式开了。

席间杯盏往来，觥筹交错。士子们或互相酬答，论经义，叙乡情，笑语声声不绝。

佳肴流水般送上桌，珍馐果碟摆满案几，酒过数巡，众人渐渐酒足饭饱，言谈也慢慢舒缓下来。

亭长见席上气氛已酣，便抬手轻叩案几，堂内喧闹之声缓缓平息。他站起身，环视满堂秀才与新晋童生，神色庄重。

“今夜欢聚，承蒙诸位赏光。方才酒食酣畅，吾心中甚是欣慰。”

话罢，又看向一侧席面，那里坐着一席青石镇的乡绅，有做绸缎生意的刘老爷，亦有开米粮铺的张老板，经营药肆的陈老……

几人皆是镇上颇有家底的人物，今日受亭长相邀，前来赴宴，一来庆贺士子登科，二来也为镇上斯文捧场。

亭长目光扫过这一席乡绅，微微拱手，“今日也多亏诸位乡绅慷慨，此番宴席，多蒙各位鼎力相助。”

众人这才知道，原来此次酒宴是众位乡绅出资。于是众士子便一一向乡绅席颔首，以示谢意。

众位乡绅感受士子的谢意，面有荣光的回礼。他们虽不是读书人，却崇敬读书人。

一番互相恭维客套过后，亭长再度开口，“除今次宴席之外，诸位乡绅亦同我表示，愿合力筹措一笔银两，专门补贴今岁新晋的一众童生。

往后诸位赴府试，一路车马食宿、纸笔书卷，皆要耗费银钱。这份资助，便是为解你们的后顾之忧，不必为盘缠俗务分心，得以安心埋首苦读。”

李信宝与今岁童生同坐一席，一闻之下互相对视一眼，眸中隐带欢喜。

李信宝往常总读一句话，乃书中自有黄金屋，他往常不知是何意，而今总算明白了。

“书中自有黄金屋，这话诚不欺我。”

李信宝扭头看去，暗道谢温行怎跟他想到一块去了。

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