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家常饭她还能凑合一顿，可师爷是谁？衙门里的人，她这点微末手艺哪敢上手。

万幸，小姐已有安排，要请桃花回来掌灶，绿豆心下顿时松懈下来。

“是奴婢这就去。”

周素裳一人待在灶房里，瞧着案上菜蔬。

荠菜照样做馅儿，包了扁食做主食。

鲫鱼红烧、河虾油爆、小野蒜拿来炒鸡蛋，再来个红烧鹅、盐水鸭，前日买的小青菜还有，做个清炒的，爽口些。

六个菜，有荤有素，也算妥当了。

绿豆还未回来，周素裳担心时间不够用，便和了面，准备擀扁食皮儿。

待到绿豆领着桃花回来，周素裳的面也和好了。

桃花一见东家正在和面，一声惊呼，慌忙来拦。

“东家莫沾手，您身子重，合该好好歇着才是。不过一顿饭，有绿豆帮手，便已足够了。您不必担心，快坐着歇息吧。”

周素裳有些不确定，包扁食可是个费事活计，“当真能行？”

桃花灿然一笑，“东家且放心，这话以前我不敢说，可跟着李师傅在灶上打磨这几个月，不仅做饭手艺见长，手脚也利索不少。

东家若是不放心，便在灶房坐着看我干就是。若我真忙不过来，再叫东家搭手。”

周素裳立了半晌，又是洗菜，又是和面，确实累着了。闻桃花说自己能行，便也放心交给她。

“那成，我去堂屋里坐会儿，你若来不及，便叫绿豆来唤我。我旁的做不了，最起码扁食是会包的。”

桃花应了“是”，也不再跟周素裳客套，吩咐绿豆烧水淖荠菜，准备先把扁食馅儿调出来。

周素裳立了一会儿，见桃花做事井井有条，手脚亦麻利，遂放了心。

堂屋内，起初气氛静默。师爷与李善宝相对而坐，两两无言，颇有些大眼瞪小眼的尴尬。

这般沉寂片刻，不知是谁先起了话头，提及县衙六房的差事公务，二人便顺势接话，一来一往、慢慢闲谈起来。

师爷日日浸在衙门，对六房事心知肚明，他轻呷一口热茶，道，“县衙六房本该各司其职，可近年来，因着上一任县令性懒，疏于管理，而今各有疏漏。

押司郭谨，在县衙当差已有不少年头，是个深谙衙门门道的老油子。每逢议事，他口中说辞头头是道，句句听来合乎情理，可落到实处，所作所为却与言语大相径庭。

县尉大人也曾与他辩过数回，此人口舌极伶俐，大人每每辩他不过，着实气人。

户房手分黄培，乃是黄员外之子。黄家是东川县数一数二的乡绅豪族，根基深厚，寻常人根本不敢招惹。

就是咱们大人这个外来当官儿，见了也得敬三分。

户房总管一县钱粮赋税，历来是六房之中油水最足、积弊最深的去处。黄培在职当差期间，默许房下胥吏借机舞弊，每每借着丈量田亩、核算税粮的公务由头，暗中克扣盘剥，从中渔利，搅得户房风气愈发污浊。

大人几次想清理，都被当时的县令糊弄过去了。

可见，这县令定也是拿了黄家不少好处。”

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