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她的哭声不大，压得低低的，可那种压抑反倒比嚎啕更叫人听着难受，像是所有的委屈和绝望都堵在嗓子眼里，一点一点往外渗。

素锦把药膏端来的时候，秦慎亲自接了过去，用指腹蘸了，往她掌心上抹。药膏凉丝丝的，碰上烫伤的地方，沈枝的手缩了一下，他捏紧了没放，动作却轻了些。

“是你一开始想追逐权势富贵的。”02他低着头，一边给她上药一边说，声音很平，听不出什么情绪，“你忘记了吗。”

沈枝坐在那里，一道泪痕还挂在脸颊上，闻言拧起眉，偏过头来看他。

“我想追逐权势富贵。”02她声音沙哑，“是，我想过，可我追逐的那些东西，我可以自己挣来，不与你塞给我的，更不是你拿别人的命替我换来的！”

她把手从他掌心里抽回来，药膏抹了一半，掌心还是红通通的。她攥着拳头，指甲掐进肉里：“你口口声声说是为了我，可你问过我一句吗，你替我做的那些决定，哪一件问过我想不想要？”

秦慎坐在她对面，沉默了一会儿。

屋里安静下来，只剩下她还没平复的抽噎声，和素锦在一旁轻手轻脚收拾炉灰的细碎响动。

那股焦糊味还没散尽，混着药膏的清凉气，闻起来有种说不出的怪异。

“我问过你。”他忽然开口。

沈枝抬眼看他。

“我给过你选择。”02他坐在那里，身子微微前倾，两只手搭在膝上，目光牢牢锁着她，“很简单，要么留在宫里争，要么跟我出宫去。你迟迟不做决定。”

沈枝听着这话，笑比哭还难看。

“秦慎，你觉得那是选择吗，一条路是让我同意去害太子，一条路是让我扔下这里所有的一切跟你走，你管这个叫选择？”

她的声音又抖起来，却没有再哭，只是深深吸了一口气，把涌上来的东西又压回去：

“你有没有想过，我只想好好地过日子，不害人，也不被人害？”

秦慎看着她，眼底有什么东西动了动，可那点松动很快就沉了下去，又恢复了惯常的冷硬。

“这宫里没有那样的日子。”02他说得很笃定，像是在陈述什么天经地义的道理，“你不去争，别人就会来争你，太子的事，你以为你不做决定就能躲过去，他活着一天我就一天不得安生。”

沈枝闭了闭眼。

怎么又变成他不得安生了。

她忽然觉得很累，那种累从骨头缝里渗出来，比刚才伸手去摸香炉的时候还要真切。

跟他说不通的，他这个人从根子上就认定了这套道理，弱肉强食，你死我活，所有的温情脉脉在他眼里大概都是没用的东西，是软弱的善良，是该被斩断的累赘。

“你说得对。”02她轻声说，“我不跟你争了，你走吧。”

素锦已经收拾完了地上的炉灰，退到帐外，却没敢走远，竖着耳朵听里头的动静，过了好一会儿，他才开口些：“我说过，我会保你荣华富贵，不会亏待你一分一毫，你不必这般伤心。”

沈枝摇了摇头，那摇动的幅度很小，却透着一种说不出的疲惫：“我不要你的荣华富贵。”

“那你要什么。”

“我要什么，你不是知道吗。”02她看着他，目光里没有了方才的激烈，只剩下一片空落落的苦涩，“我要我自己做的决定，而不是你替我做。”

秦慎坐在那里，她的手掌还摊在被褥上，通红的，药膏蹭得斑斑驳驳。他看了那只手很久。

“药还没上完。”02他说。

沈枝把脸偏到一边去，不再看他。

屋里静了很长一会儿，窗外头起了风，吹得廊下的灯笼晃来晃去，光影透过窗纸，在帐子上晃晃悠悠地转。

素锦在外间守着，听见里头没了动静，悄悄探头看了一眼，见沈枝背对着秦慎坐着，秦慎手里捏着药膏盒子，也不说话，就那么坐着，她赶紧又缩回去，大气不敢出。

秦慎最后还是把那盒药给她上完了，站起身，影子投在帐子上，拉得长长的。沈枝没抬头，可她能感觉到他的视线落在她背上，沉甸甸的。

他说，“烫成这样，留了疤好看么。”

沈枝没应声。

秦慎在帐子边又站了片刻，忽然伸手，把她散在肩头的一缕头发拈起来，绕在指间。沈枝的身体僵了一下，却没有动。

“你恨我。”02他说，语气很平，听不出是在问她，还是在陈述。

沈枝沉默了一会儿，开口的时候声音淡淡的：“我不恨你。”

“真的吗。”

“我想不明白你为什么要这样。”02她终于仰起脸看他。灯影里，她的脸小了一圈似的，眼睛还肿着，可那目光清凌凌的，“秦慎，你什么都有了，为什么就非得……非得把我攥得这么死？”

就因为他爱她吗?

她仰着脸的样子，又狼狈又执拗，眼睛红红的，嘴唇还带着方才哭过的肿胀，可偏偏那股子拧劲儿一点没散，他忽然想起头一回见她的时候，也是这么一张脸，让人忍不住想多看两眼。

他不想与她起争执。

免得又想上次一样，不欢而散，几个月不好好说话，那种感受，他再也不想体会了。

他松开了她的头发。

“你早歇着。”02他说完这句，转身就走。走到帐子边上的时候，脚步顿了顿，没回头，只丢下一句：“明儿我让太医来瞧瞧你的手。”

素锦听见他要走，赶紧挑帘子，躬着身子把人往外送。

秦慎走到院子里，吉祥正缩着脖子等在廊下，见他出来，赶紧迎上去，偷偷瞄了一眼他的脸色，又把脖子缩了回去。

原来堂堂秦公公，也会有因为担心跟人吵架，所以着急忙慌跑路的一天。

屋里头，沈枝还坐在床沿上。

她低头看了看自己的掌心，红通通的一片，水泡在指根处鼓着，亮晶晶的，她把那只手慢慢攥起来，又慢慢松开，如是好几遍，像是在确认这只手还是自己的。

素锦送完了人，急匆匆地跑回来，蹲到她跟前，眼睛红红的，嘴唇动了动，想说什么又不敢说。

“我没事。”02沈枝先开了口，声音哑哑的，“去打盆水来，我洗把脸。”

素锦应了一声，站起来要走，又回头看了她一眼：“娘娘……那荷包……”

沈枝摇了摇头。

素锦把话咽了回去，快步出去了，屋里彻底静下来，掌心的烫伤一跳一跳地疼，可她却觉得，那点疼反而让她脑子清醒了些。

她远远的看向妆台，望着镜子里自己那张狼狈的脸，忽然想起秦慎第一次对她说，会永远保护她，替她争夺所有她想要的东西的时候，她内心的喜悦。

如今想起来，她已经看不清自己想要什么了，可她知道，那样跟秦慎彼此倚靠的日子再也不会有了。

痛定思痛，如果今天她的内心足够疼痛，就会让她振作起来，总有一天，她可以摆脱秦慎的控制。

外头素锦端了水进来，沈枝接过帕子，敷在脸上，热腾腾的水汽熏着眼睛，总算把那股酸胀劲儿压下去了一些。

“娘娘，”素锦蹲在旁边，替她换了一回水，犹犹豫豫地开口，“秦公公走的时候，叫太医明儿来瞧您的手，您今晚先别碰那儿。”

沈枝轻轻应了一声。

“还有，您……别跟秦公公硬顶了。”素锦的声音低下去，带着哭腔，“奴婢看着都害怕，害怕得不行。”

“我知道。”02她伸手拍了拍素锦的肩，“去歇着吧。我这儿不用守了。”

素锦不肯走，磨蹭了半天，最后被外头的人喊了两回才退到外间去，可她到底不放心，把灯留了一盏，帐子也没放严，留了一条缝，说夜里娘娘要是渴了叫她一声。

沈枝躺下来，帐子顶上黑沉沉的，掌心的烫伤还在隐隐作痛。

闭眼之前，她满脑子都是一定要摆脱秦慎的控制。

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