成群结队的羊群从官道两侧缓缓而行，看着就像是一片片云彩。牧羊人策马在后面，懒洋洋的低着头，避开阳光的直射。

羊很肥，这代表着今年将会获得丰收。

牧羊人不喜欢耕种，他们觉着耕种太蠢，把人束缚在了田地中。

抬头看一眼远方，牧羊人突然面色大变，驱赶羊群避让。

数百骑从前方疾驰而来，牧羊人低着头，听到一声弓弦响，身体颤栗了一下。

一个骑兵收弓，另一个人策马到了中箭的肥羊边上，俯身下去，轻松的把沉重的肥羊提了起来。

“好骑术!”

骑兵们大声喝彩。

贺尊看了那个骑兵一眼，微微摇头。

这些异族人野心十足，彪悍不知礼，军纪也不好。

他此次奉命出巡地方，发现不少问题，但现在他心中就一涸念头。

北疆，如何了。

当日下午，他赶到了节度使府。

“贺先生。”

“贺先生回来了？”

官吏们笑吟吟的拱手问好。

南周和南疆异族现在压根就不敢冒泡，可即便是如此，石忠唐依旧不断派兵去袭扰攻打，锤炼麾下。

南周多次派来使者，从刚开始的义愤填膺，索要凶手，到后来的哀求，让贺尊明白了一个道理。

国与国之间，道理是讲不通的，唯有用拳头才能让对方明白你的意思。

若是道理说通了，那必然不是道理的胜利，而是对方有不得已妥协的原因。

道理，从来只能约束在乎的人。异族人凭何在乎你？

贺尊笑着进了大堂。

石忠唐穿着官服坐在上首，听到笑声抬头，微胖的脸上多了些欢喜之色，“老贺。”

“国公。”贺尊行礼。

“此次下去如何？”石忠唐问道。

“如今没有异族袭扰，南周也怕了咱们，百姓颇为欢喜，就是有些牢骚。”

“赋税？”石忠唐问道。

“是。”贺尊说道：“百姓说这两年收的狠了些。”

“可有抗税的？”石忠唐眼中闪过厉色。

“有，不多。”贺尊说道：“都被镇压下去了。”

“许多时候，要用刀子来说话。”石忠唐指指边上，贺尊行礼谢过，这才坐下。

时隔几个月相见，石忠唐看着更多了些威严，目光转动见，威仪自显，“如今多收些钱粮，就当是我和他们借贷。事成后，免几年钱粮就是了。”

“正当如此。”贺尊问道：“不知北疆如何。”

石忠唐看了他一眼，“杨玄出兵了。”

“这一战关系重大。”贺尊说道：“若是顺利灭了北辽，杨玄只需数年，便会成为一个庞然大物。”

“我不会给他数年的时机。”石忠唐说道。

一个小吏进来，“国公，长安来了使者。”

石忠唐默然片刻，“老贺代我去接一接，就说我身体不适。”

贺尊说道：“就怕来催促出兵的，若是国公托病，难免会被猜疑。”

“还差些时机石忠唐突然一拳捶在自己的胸口上。”

“咳咳咳!”他咳嗽了几下，面色惨白。

贺尊拱手，

使者已经进了节度使府。

他看看周围布置不够精致，摇头道，“粗鄙!”

身边的随从笑道：“南疆偏僻地方，几百年前还是个莽荒之地，能有这个模样已经很不错了。”

“小心石忠唐搪塞。”使者放低声音。

随从说道：“他敢？!”

使者摇头，“临行前，梁相私下和我说，石忠唐此人欺软怕硬。我这一路琢磨了许久，觉着陛下当初兴许不该弄掉张楚茂”

虽说石忠唐对外说张楚茂是被刺客所杀，但在许多人的眼中，便是石忠唐干的。

而石忠唐敢于出手，多半是皇帝的默许。

“牵制？”随从问道。

“对，没有了张楚茂的牵制，石忠唐在南疆一家独大，这阵子南疆文武官员变动颇大，可见此人骨子里的蛮横。”

使者这一路琢磨着梁靖的那句话，越琢磨就越觉得没错。

“别忘记了，杨玄便是在北疆无人制衡，这才与长安反目。”

随从低声道：“有人来了。”

贺尊笑着出来，一番寒暄后，带着使者去了大堂。

石忠唐在堂外相迎，大热天的，却面色惨白，看着就像是个肺痨。

“国公这是使者诧异。”

“多年征战，我这一身都是伤病，前阵子发作了，正在静养，故而无法出迎，见谅。”

石忠唐对长安使者历来都很客气，这次也不例外。

使者问了几句他的身体情况，然后说了来意，“陛下令南疆尽起大军北上。”

“这石忠唐面露难色。”

果然使者心中冷笑，“长安大军已经出动了国公难道想坐视吗？”

石忠唐苦笑，“不敢。”

贺尊说道：“将士们不肯离开南疆。”

使者冷冷的道：“托词罢了。”

贺尊叹息，“那些骄兵悍将难以驯服，国公便是为此被气的旧伤复发。”

石忠唐摇摇头，“无碍，我回头便去军中收拾几个带头的。”

贺尊说道：“就怕激怒将士们啊!”

石忠唐说道：“当初招募异族人是我的主意，如今也算是自作自受。”

使者突然喝道：“一派谎言!”

皇帝这是发现了什么·石忠唐心中一紧，说道：“臣对陛下忠心耿耿。”

你去南疆，石忠唐必然会搪塞，或是自家伤病，或是军中士气不妥，将士们闹腾……一句话，就是没法出兵。若是如此，必然是石忠唐野心勃发……

梁相隔着老远就洞察了石忠唐的心思，可见并非是外界所说的不学无术……使者厉喝道：“梁相早已洞察了南疆的情弊，今日我来，便是一句话，出兵!”

梁靖!

石忠唐心中一冷。

梁靖接任右相后，第一把火不是烧在朝堂上，而是烧到了南疆。

不知怎地，石忠唐觉得梁靖横看竖看，就是看自己不顺眼。

可当初在长安时，便是他引荐石忠唐成为贵妃的人。

此一时彼一时啊!

出兵!

石忠唐看了贺尊一眼。

贺尊微微摇头。

此刻出兵，南疆军将士的心中就不由自主的生出一个念头：咱们是陛下的兵。

石忠唐好不容易把南疆军弄成了自己的私军，一旦开了这个口子，什么清君侧，顿成笑谈。