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作品:《穿越赵括,人在长平被围46天》

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刺啦……

刺啦……

极其单调的摩擦声,像某种濒死的钝齿野兽在啃咬朽木。

秦昭襄王四十四年的咸阳城,正经历着一场十年未遇的暴雪。大雪封城三天,铅灰色的云层压得极低,仿佛一伸手就能摸到那股冻透骨髓的死气。

咸阳城西,远离权贵府邸的泥水巷。

一间连窗户都被破麻袋堵死的暗房里,冷得像个冰窖。

角落的水缸已经冻裂,缸壁上凝着白霜。

阜汐跨坐在一条条凳上,身子前倾,手里握着一把生铁铸就的短匕,正在一块粗砂磨刀石上一下下地打磨。

武安君的死士,本该佩戴最好的青铜短剑。

但她现在不能用。

甚至,她现在不能和“武安君”这三个字沾上哪怕一丝一毫的干系。

生铁与粗砂的摩擦,带起微不可察的铁屑。

旁边木盆里的水结了一层冰,她不得不时不时去凿开冰面,蘸一点带着冰碴的冻水,抹在磨刀石上。

水是刺骨的,铁也是刺骨的。

她太瘦了。

十五的年纪,在少有战乱的咸阳城里,公卿大夫家的小女们早该发育得身姿曼妙,穿上色彩明艳的曲裾深衣,在暖炉边涂抹胭脂。

但阜汐只有七十多斤,个子勉强比大水缸高一点,裹在粗糙发硬的黑色麻衣里,像一具外面仅仅绷了一层皮的骷髅。

但如果剥开这层粗布,会发现她身上没有任何多余的脂肪,每一寸肌肉都像绞紧的弓弦,紧实、内敛、蕴含着随时能爆发的恐怖弹力。

作为大秦武安君白起手里最锋利、最完美的一把刀,她被保养得很好。

只是此刻,她那双端的极稳的手,正浸在刺骨的冰水里,捞起一点冰碴抹在磨刀石上,然后继续打磨那把劣质的生铁匕首。

嘎吱——

暗房那扇漏风的木门被人推开了。风雪裹挟着刀子般的冷空气猛灌进来,把屋里那一盏如绿豆般大小的桐油灯吹得疯狂摇曳,几欲熄灭。

走进来的是燕娘。

燕娘的脚步声很有辨识度。一下重,一下轻,再伴随着身体不可抑制的倾斜。

因为燕娘的左脚,只有前半个脚掌。

她的脚跟连带脚踝,在两年前的一次清理任务中,被赵国武卒的重剑平平削了去。

对于一个刺客来说,失去了双脚的平衡,就等于失去了生命。

黑冰台没有养废物的先例,但武安君当年多看了她一眼,说了一句“这女子的敛息术倒是可惜了”,于是燕娘活了下来,退役,在咸阳城边缘开了一家给底层戍卒缝补衣服的破裁缝铺。

燕娘关上门,用后背抵住风雪,手里端着一个粗陶海碗。

碗里是滚烫的粟米粥,上面飘着几片可怜巴巴的野菜叶子,连一丁点油星都没有,但在这个滴水成冰的暗房里,它散发出的白色热气,几乎是唯一让人感觉到活着的东西。

“十一,”燕娘走到条凳旁,把海碗放在满是铁锈和血水的木盆边,“趁热吃。”

阜汐没有抬头,代号“十一”的她只是捏着刀背,拇指轻轻刮过刃口。

生铁脆,无论怎么磨,在火候上总差了青铜一截,但这已经是她在黑市上能搞到的最不引人注目的兵器了。

“府外怎么样了?”阜汐看着刀锋,声音极轻。

“铁桶一样。”燕娘压低了声音,眼中闪过一丝恐惧,“范雎的廷尉把武安君府方圆三里都盯死了。明面上是禁卫巡视,暗地里连倒夜香的推车都被查了三遍。大王猜忌君候,这已经是咸阳城公开的秘密了。”

阜汐把匕首浸入冰水中,“嗤”的一声轻响,洗去铁屑。

“目标呢?”她问。

“关外驿站,那个叛逃的裨将。但那是陷阱!是范雎布下的死局!”燕娘突然激动起来,一把按住阜汐还要继续磨刀的手,“十一,你不能去。范雎故意放出叛将的行踪,就是为了引君候手里的暗卫出动。只要你一现身,不管杀没杀掉叛将,他们都会活捉你。只要廷尉从你身上挖出君候的影子,范雎就能在王上面前坐实君候“私蓄死士、意图不轨”的死罪!”

阜汐静静地看着燕娘按在自己手背上的手。

“我是君候的刀,君候定下的规矩,叛将必死。”阜汐淡淡地说。

“你是个十五岁的活人!”燕娘突然有些破防,她指着自己残缺的左脚,声音凄厉起来,“你看我!你看看我!当初我有多自负?结果呢?在真正的重甲锐士面前,在那种排山倒海的军阵和埋伏面前,你的步法、你的敛息、你的狠毒,半分作用也不会有!”

燕娘大口大口地喘着粗气,胸膛剧烈起伏。她看着这个瘦骨嶙峋的女孩,仿佛看到了两年前的自己。

“你这么瘦,十一,你连八十斤都不到!关外驿站埋伏的,必定是披着双层札甲的锐士。他们手里的重剑都有三十斤重!只要擦着你一下,你人就没了!你这把生铁匕首,连他们甲胄的缝隙都捅不穿!”

阜汐拿起一块脏兮兮的麻布,慢慢地擦拭着刀刃上的铁屑和水渍。

“燕娘,”她终于转过头,看着眼前这个因为激动而眼眶发红的女人。

阜汐的眼神清澈、空洞,就像外面的大雪一样干净,也一样冷酷。

“你活下来,是因为你残了,你没有用了。但君候没有杀你,君候给了你一条活路。”阜汐一字一句地说,“但我还有用。”

“你……”燕娘被这句话刺得脸色惨白。

在阜汐的世界观里,燕娘的残缺并非悲剧,更像一种“退役的恩赐”。而她自己,只要还能拿得起刀,只要还没有在任务中死去,她就必须去执行。

阜汐轻轻拨开燕娘的手,把匕首插进粗糙的牛皮刀鞘里,“我没用君候的剑,没穿黑冰台的甲,就算我被抓了,范雎也问不出关于君候的半分消息。”

燕娘愣住了。

“我去求君候!我去找以前的暗线,把消息递进去!”燕娘急切地说,“只要君候知道这是个死局,他只要一句话,这趟差事就可以取消!你是他手里最快的刀,他不会让你折在范雎手里的!”

“不行。”

阜汐站起身,端起那碗粟米粥。

“刀怎么能向握刀的手求救。”她仰起头,将滚烫的粟米粥大口灌进胃里。没有咀嚼,只有极其高效的吞咽。

燕娘呆呆地看着这个瘦小却坚硬得像一块铁的女孩,突然明白了她的意思。

如果向白起求救,白起或许会强行干预。但在如今秦王猜忌、廷尉监视的死局下,武安君的任何异动,都会成为范雎呈上案头的铁证。

阜汐从搬出武安君府、住进这间连取暖木炭都没有的暗房那一刻起,就已经做好了决定。

她要把自己从“武安君白起”这几个字上彻底剥离下来。

“我去了,杀了叛将,死在重甲锐士手里,查无此人。”阜汐把空碗放回桌上,用手背抹去嘴角的残汁,“君候就干净了。”

燕娘绝望地闭上眼睛,眼泪无声地顺着眼角滑落。

这就是死士的逻辑。不需要洗脑,不需要鞭笞。当那把名为“忠诚”的锁扣死在骨血里的时候,生命和痛觉,就成了随时可以抛弃的筹码。

阜汐走到墙角,拿起一件极其简陋的半身硬皮甲,套在黑布衣外,用麻绳一圈圈勒紧腰身。生铁匕首被她反插在后腰最顺手的位置。

她没有带多余的东西,连水囊都没带。死局里不需要补给。

走到门口时,阜汐停顿了一下。

她没有回头,只是透过门缝,看向风雪交加的咸阳城西,那是武安君府的方向。

在漫天的鹅毛大雪中,她甚至连一个跪拜的动作都没有做。周围一定有范雎的暗探在游荡,哪怕是一个遥望的眼神,都可能成为日后的把柄。

她只是静静地站了一秒。

砰。

木门被推开,黑色的瘦小身影没入白茫茫的暴雪之中,连脚印都在几息之内被大雪迅速抹平,仿佛咸阳城里,从来没有存在过这个人。

咸阳城外的风,和城里的风确有不同。

城里的风被高墙大院阻挡,多半只剩下阴冷。而崤函古道上的风,是活生生的野兽。它从狭窄的山谷里挤出来,带着凄厉的哨音,疯狂地撕扯着一切敢于直立行走的东西。

暴雪已经下了整整两天,积雪没过了膝盖。天黑得像是一块浸透了墨汁的厚布,没有月亮,没有星星,连方向都只能靠着绝壁上的风向来感知。

阜汐像一只贴地爬行的黑色壁虎,在古道边缘艰难地挪动。

她太轻了。

只有七十多斤的体重,在这场能把合抱粗的枯树连根拔起的风暴面前,简直像一片可笑的枯叶。

她身上那件宽大的粗布麻衣在此刻成了致命的累赘,兜满了狂风,好几次几乎要把她像风筝一样扯下深不见底的黑渊。

“呼——”

一阵毫无征兆的怪风从崖底倒灌上来,犹如一只无形的巨手猛地托起她的腰。

阜汐的双脚离地,整个人向外翻滚。失重的刹那,她甚至没有发出半点惊呼,那双被冻得发紫的手极度精准地向后一探,扣住了一块突起的尖岩。

咔啦。

指甲当即劈裂翻卷,十指连心的剧痛顺着神经末梢直冲大脑。

她悬在半空中,脚下是呼啸的深渊,风像刀子一样刮过她单薄的身体。

阜汐瘦小躯体被狂风挂的摇晃。

她的大脑像一块冰冷的青铜机械,计算着风力的间隙和岩石的承重。

旧伤开始发作了。

一年前在执行任务时摔的左侧肋骨,此刻正发出细微而尖锐的抗议。每一次呼吸,都像是在肺叶里塞了一把碎石子。

她并不觉得委屈。

刀用久了,卷刃是正常的;人当久了工具,磨损也是正常的。

她这个程度的磨损,足以忽略不计。

风势稍微减弱的一瞬,阜汐腰腹骤然发力,像一张拉满的弓,硬生生把自己从悬崖边拔了上来。

她不去检查血肉模糊的手指,只是把双手在雪地里用力搓了搓,让刺骨的寒冷暂时麻痹痛觉,然后继续像幽灵一样,向着风雪深处潜行。

又过了一个时辰。

前方终于出现了一点微弱的光。

那是一座废弃在古道拐角处的破败驿站。

阜汐没有直接靠近。她在距离驿站五十步开外的一块凸起的冻岩后,停了下来,像一只藏在暗处的夜枭,冷冷地注视着前方的光源。

驿站已经被改造成了一个铁桶般的临时堡垒。

风雪中,刺鼻的松明火把燃烧着,将驿站外围照得通红。

三十步外,拉着两道绊马索,上面挂着铜铃,只要稍微触碰,就会在风中发出脆响。

驿站四周,整整二十名披挂着皮甲的秦军精锐分作四组,正在顶着暴雪交叉巡逻。

他们的步履极其沉重稳健,皮靴踩在厚厚的积雪上,发出令人心悸的“咯吱”声。

更要命的是驿站那塌了半边的屋顶上。

借着火光,阜汐清晰地看见三个趴在茅草上的暗哨。

他们手里端着大秦最令人闻风丧胆的重型大弩,弩箭的青铜簇尖在黑暗中泛着幽蓝的光,显然淬了剧毒。

找不到任何死角。

这二十三个护卫,用视线和弩箭编织了一张密不透风的死亡之网。

如果直接硬闯,哪怕她速度再快,不到八十斤的身体在离驿站还有十步的时候,就会被连弩钉成一只刺猬。

阜汐趴在岩石后,眼瞳在黑暗中微微收缩。

交叉巡逻的步频是一息两步;屋顶弩手的视线扫过死角的空当是三息;火把在狂风中被吹得明暗交替的周期是十息。

算到清楚明白。

阜汐像一条蛇一样往后退开,在距离驿站三十步开外的一处背风的雪窝里,停了下来。

她整个人平趴在雪地里,任由狂风将大雪一层层覆盖在自己身上。

不到半柱香的功夫,雪窝里已经看不出任何人类存在的痕迹,只剩下一个微微隆起的雪包。

丑时正。

风雪最大,气温最低的时刻。驿站里透出的火光也黯淡到了极点。

雪包突然毫无征兆地动了一下。

没有积雪崩落的声音,也没有脚步声。

那个黑色的瘦小身影就像是从雪地里蒸发出来的一团雾气,贴着地面,以一种极度怪异却又快得不可思议的步法,无声无息地滑到了驿站的木墙下。

她顺着木墙的缝隙往里看。

屋里生着一盆炭火,一个穿着秦军将领皮甲的男人正靠在火盆边,手里抓着一只酒囊,头一点一点地打着瞌睡。

这就是目标。那个出卖了武安君北境布防图的裨将。

阜汐反手摸到后腰,那把生铁匕首的刀柄已经被她的体温捂得有了些许人气。她拔出匕首,刀身在夜色中黯淡无光,绝不会有反光的危险。

她像猫一样顺着木柱攀上了屋顶,找到一块腐朽的茅草板,轻轻掀开一道缝隙。

她倒挂着身体,像一枚黑色的铁钉,从屋顶直坠而下!

落地的瞬间,脚下步法卸去了所有的冲击力。她就像一片羽毛落在地上,连火盆里的火星都没有惊动分毫。

裨将似乎感觉到了什么,迷迷糊糊地想要睁开眼睛。

但已经晚了。

阜汐的身体贴着他的后背滑过,左手捂住他的嘴,右手那把打磨过的生铁匕首,以一种极其刁钻且平滑的角度,贴着他的脖颈切了下去。

生铁的刃口终究不如青铜那般丝滑,割开坚韧的皮肉和喉管时,传来一种令人牙酸的“喀啦”声,就像是在用钝刀割生牛皮。

但足够致命。

极具压迫力的热血喷涌而出,溅在火盆里,发出“嗤嗤”的声响,升腾起一股刺鼻的血腥和焦臭味。

裨将的双眼瞪得滚圆,双手紧抠自己的喉咙,身体剧烈地抽搐着。

但阜汐的左手更是扯紧他的下巴,将他所有的惨叫都锁死在了破碎的喉管里。

五息之后,男人停止了挣扎,庞大的身躯软绵绵地倒向一旁。

完美的猎杀。

整个过程不到十息,干净、利落,就像用最精密的刀法切开了一块朽木。

阜汐松开手,在裨将的衣服上蹭了蹭匕首上的血迹,准备从原路撤离。

可就在她转身的瞬间……

啪、啪、啪。

一阵极其突兀的击掌声,在被风雪掩盖的驿站外响起。

忽然,一整片沉重的、整齐划一的金属碰撞声。

轰——!!!

驿站四面的腐朽木墙,在同一时间被一股极其狂暴的力量轰然撞碎。

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