广西科举舞弊案，由于牵扯到督察院官员，因此案件交给大理寺全权审理。

大理寺，相当于全国最高法院。

“陛下，广西科举舞弊案，对当事者的初步审理已经结束，接下来要派官员前往桂林查案。”

“放下吧。”

摆在赵瀚面前的，只有三份当事人笔录。

各省的大学毕业考试，已经跟乡试（省考）合二为一。大学校长，只能安排组织考试，没有资格亲自监考，甚至不能提前接触试题。真正的主考官有三位，一位是该省的大法官，一位是礼部派去的员外郎，一位是督察院派去的廉政御史。

赵瀚仔细阅读三份笔录，基本能够认定舞弊案是假的。

因为试卷由礼部员外郎，从南京带去各地考场。在考试当天，除了三位主考之外，还要有大学校长、该省的礼厅厅长在场。五个人到齐了，才能将密封试卷拆开，核准无误之后，五个人一起盖章开考。但凡发现试卷有问题，都必须终止考试。

出了问题，五个人一起丢官！

而试卷的密封工作，又是吏部、礼部、刑部一起做的，盖着三部尚书的大印。密封也有三层，试卷密封一次，外面的防水油纸密封一次，最外面的箱子还要贴上封条。每一层密封，都盖有三部大印，只允许最外层遭到风吹雨淋有所破损。

试卷的印刷工作，由司礼监经厂负责，全程在紫禁城内进行。所以，试卷的第一次密封，还落有司礼监大印。

这如果还能够提前泄题，问题那是真的大发了，被查处的官员就有一大堆。司礼监、吏部、礼部、刑部、督察院、广西大法院、广西礼厅、桂林大学校长……全都要被严厉调查一番。

真有科举舞弊，也不会是泄题，而是请人来冒名代考！

首辅宋应星说道：“陛下，此事必须严查，不止要查舞弊案，还要查那些叩阙的士子！什么时候叩阙不好，非要在东华门唱名那天，把东华门给完全堵死，今科进士都堵在门内出不去。若不严惩，朝廷威严何在？”

去年部院改革，又增加了三个阁臣，朱舜水也已经入阁了。他说：“叩阙士子确实该惩治，但不能一味用强，否则难堵天下悠悠之口。他们中的许多人，只是被蛊惑了，听说有科举舞弊案，带着满腔热血前来叩阙。臣以为，惩处带头闹事和串联者便可，没有必要惩罚全部叩阙士子。

同样去年入阁的萧焕，却不同意朱舜水的意见：“陛下，臣觉得应该严办。但凡参与叩阙者，一律不得外放为官。不过，也不能绝了他们的仕途，允许他们参加省府的吏员考试。”

陈茂生站出来说：“这次叩阙之人，多为落榜士子。他们只想着那个进士头衔，宁愿蹉跎岁月重复科举，耽误几年再外放七八品，也不愿从九品官踏实做起。这等读书人，便做了官，也不会是什么好官！还有，今次科举，已比三年前格外开恩。提升了一榜和二榜进士的外放品级，让自费大学毕业生也有外放资格。朝廷已经在让步，落榜士子还要步步紧逼。朝廷如果再让步，下一次科举不知还会有什么无理要求！”

“你打算怎么办？”赵瀚问道。

陈茂生说：“参与叩阙之人，全部取消功名。收回他们的大学毕业证，非但不能再做官，连参加吏考也不许！”

“不可！”

其他阁臣齐声反对，都不赞同陈茂生的说法。

陈茂生却态度坚决：“为了一个进士头衔，连九品官都看不上，宁愿多考三年、六年、九年，甚至是考十多年。这种人做官是为了什么？他们就算做官了，会认真办事吗？会为民请命吗？都不会，只会拉帮结派往上爬！若不严惩，必会助长此辈气焰，也会在官场搞出歪风邪气。最后变得如前明一般，一榜看不起庶吉士，庶吉士看不起普通进士，二榜看不起三榜进士，进士又看不起举人做官，举人看不起拔贡官员！以同榜、同科、同乡、同房论交，拉帮结派，官官相护，结党相争！”

众人沉默，不好再争论。

赵瀚微笑道：“这么多落榜士子叩阙，那朕就再退一步……”

“陛下，不可退让！”全体阁臣一起阻止。

“朕若不退让，如何消解士子心中怨气？”赵瀚笑得愈发开心，“着令礼部，在东华门外张榜，就说今后允许无限期参加会试。他们铁了心想考进士，那就随便他们考。但是……”

阁臣们一听“但是”，就知道皇帝又要使坏了。

赵瀚说道：“第一，只要第一次会试落榜，放弃了外放九品官的机会，这辈子都不能再直接外放，必须考上进士以后才能做官。第二，超过三次才考上进士，就不能再做政务官，只能做杂官，或者外放地方学校。第三，超过三十岁，不得再考吏员！”

阁臣们都在憋笑，皇帝真是满肚子坏水儿。

这三个条件拿出来，即便允许无限期科举，大部分落榜士子，也会选择直接外放九品官。除了真正自信之人，谁他妈还敢重复参加科举？一旦连续三次考不上，这辈子都只能做杂官，还不如当初直接外放呢。

如此，既可堵住悠悠之口，让落榜士子不能再说什么怨言。又给了真正有实力的考生，足足三次会试的机会，总不能在九年之内，三次会试都拉肚子生病吧？真有这种事，也别埋怨了，找个寺庙烧香才是正理。

突然，赵瀚表情变得严肃起来：“严查此事的领头之人，剥夺功名，收回大学毕业证！”

……