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第四十九章系统第一次说它不知道

城西旧巷窄得只能容一辆马车经过。

王麻子赶到时，合缘坊的旧掌柜正准备关门。

“赵掌柜，好久不见。”

王麻子一只脚抵住门板，脸上带着笑，手却已经摸向腰后。

赵掌柜看见他，脸色大变。

“我早就不做那些事了！”

“别紧张。”王麻子挤进门，“我只是来取一本旧账。”

“烧干净了，大家都省心。”

赵掌柜转身想往里跑，王麻子一把抓住他的衣领。

下一瞬，院墙上传来一声轻响。

姜梧落在院中，忍冬紧随其后。

王麻子放开人便要翻窗，刚探出半个身子，窗外伸进来一只手，揪住他的后领把他硬生生拖了回去。

姜承野将人摔在地上。

“跑得还挺快。”

王麻子疼得直吸气。

“二公子误会！都是误会啊！小人就是来讨债的！”

姜梧踢开他掉在地上的短刀。

“讨债带刀？”

官差很快赶到，将王麻子捆了个结实。

赵掌柜知道瞒不住，从灶台底下挖出一只油纸包。

里面是一册被火燎过边角的残账。

赵掌柜一直留着它，并不是突然良心发现。

他怕上家哪日灭口，特意藏下一份保命。账册有几页被水泡过，字迹模糊，他还用针在页角扎出暗号，记着每次来人的身高和口音。

这些暗号未必能直接指向主使，却证明替幕后者办事的远不止王麻子一人。

不管怎么样，线索终于多了一条。

第二日，残账被送进将军府。

账上没有写完整姓名，只有生辰、婚约情况和一些奇怪标记。

赵掌柜跪在地上，颤声解释。

“合缘坊表面替人写婚书、印喜帖，后来有人给了小人一大笔银子，让小人帮忙收集京中适龄男女的生辰和议亲消息。每办成一桩事，便在账上盖半枚线结印。另一半印，在上家手里。”

姜砚之翻过一页。

“什么叫办成？”

赵掌柜把头低得更低。

“有时是让一门亲事结不成，有时是让原本不相干的两家开始议亲。”

赵掌柜还认出账上几种记号。

一道横线表示婚事已经定下；横线中间添一个断口，表示婚约成功破裂；两条线交叠，则表示原本没有关系的两家开始议亲。

有几页旁边还画着小小的圆圈。每当事情结束后出现新的受益人，上家便会让他补上圆圈，却从不写受益人的姓名。

姜砚之数了数，残账里一共有十二个圆圈。这意味着他们目前查到的几桩事，很可能只是其中一小部分。

“至于为什么，小人真的不知道。小人只负责做帖子、递消息。”

姜岁岁坐在一旁，背后慢慢发凉。

【拆线，换线。】

【这些人真的在拿别人的姻缘做买卖。】

王麻子被押进来后，嘴硬了不到一刻钟。

等大理寺的人把伪造文书、拘禁人证和协助毁灭证物的罪名一条条摆出来，他立刻跪地求饶。

“都是别人让我干的！”

“每回给指令的人都不一样。有小厮，有婆子，还有戴帷帽的姑娘。小人从没见过真正的东家！”

王麻子还交代，每次事情办成，对方都会让他去不同地方取钱。有时是寺庙香炉后，有时是茶楼说书台下，还有一次竟藏在官学门口的石狮子嘴里。

如此费力，就是不让任何两个经手人互相认识。

他曾偷偷跟过一次送钱的婆子。对方绕了半座城，最后进了一辆没有家徽的青布马车。王麻子怕被发现，没有继续追，只记得车帘里飘出一股很淡的冷梅香。

“他们只给纸条和银票，让小人按时把东西送到地方。那些人奇怪得很，像是早就知道哪家会退亲、哪家会死人。连空出来的官位和名额最后落到谁手里，都写得清清楚楚。”

姜岁岁立刻去问系统。

【这个线结到底是什么？】

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