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刘墉点了点头，将银子收回袖中，面色沉凝地继续往里走，韩敛之连忙跟上。

两人刚靠近排队的人群，刘墉脚步就顿住了。

只见一个身材魁梧的灰衣汉子站在队伍旁，独臂，空袖管扎在腰带里，另一只完好的手里攥着根手臂粗的短棍。

他往队伍旁边一站，跟座铁塔似的，一双铜铃般的大眼正来回扫视着排队的人群，谁要是敢乱动，他就用棍子一指，嗓门大得整条街都听得见。

“排好队！别挤！谁再往前拱，今天就别想进去了！”

韩敛之凑到刘墉耳边，压低声音：“大人您看，此人就是沈听澜养的打手头子，名唤黄大锤，平日里欺压百姓最是凶悍，手里那棍子，更是不知打断过多少人的腿。”

刘墉闻言，胸中怒气上涌，一张清瘦的脸绷得铁青。

他大步上前，声音洪亮如钟：“住手！”

这一声喊得中气十足，周围排队的百姓吓了一跳，纷纷扭头看过来。

黄大锤转过头，瞧见一个穿青布长衫的清瘦老头正瞪着自己，又低头看看自己手里的棍子，一脸茫然。

“你谁啊？喊什么喊？”

刘墉被他这不客气的态度噎了一下，脸色更沉。

他快步走到黄大锤面前，伸手指着那根短棍，声音严厉：“你手持棍棒，意欲何为？光天化日之下，莫非是要行凶打人？”

黄大锤低头看看自己手里的棍子，这棍子是他用来指路和维持秩序的，上头连个毛刺都没有，圆润光滑。

他抬起头，粗声粗气地解释：“我这是维持秩序用的，倒是你——”

他上下打量了刘墉一眼，目光落在对方衣袍下摆那几块泥渍上，又凑近嗅了嗅，眉头拧成一团。

“你这衣裳不干净，还有味儿，东家说了，身上不干净的不许进，你得先消毒，排队，别想插队。”

刘墉听得一愣，他堂堂朝廷命官，进个贫民窟还要被个莽汉拦着说身上有味儿？

他脸涨成了猪肝色，胡子气得直抖。

“放肆，本官问你话，你竟敢如此无礼，还说什么身上不干净，你这是存心羞辱本官！”

黄大锤一脸无辜，嗓门大得整条街都能听见。

“我没羞辱你，东家定的规矩谁都得守，你衣服上的泥点子自己看不见？还有你那袖子，黑乎乎的，几天没洗了？我们这儿讲究卫生，你不消毒就别想进去！”

刘墉被他这一通说得脑仁疼，张了张嘴，一时竟不知该从哪儿反驳。

他下意识低头看了一眼自己的衣服，确实蹭了些灰，但哪有这莽汉说的那么夸张。

刘墉深吸一口气，努力压住火气，环顾四周那些百姓，痛心疾首。

“诸位乡亲莫怕，本官在此，断不容此等恶奴欺压良善，你们是否也被这般对待过，尽管说出来，本官替你们做主。”

人群安静了一瞬，然后刚才那个想插队被黄大锤瞪回去的汉子探出头来，一脸不耐烦。

“我说这位大人，您要是不进去就往边上让让，行不行？别耽误我们时间，我这还赶着进去摆摊呢。”

刘墉张了张嘴，正要继续劝说，这时，一个清朗的声音从身后传来。

“刘大人。”

秦观岸从人群后面走过来，面如冠玉。

他今天穿得正式，腰间还佩了块羊脂玉，衬得整个人清贵又利落。

刘墉看见他，脸色稍缓：“秦世子来得正好，你且看看，这恶奴手持凶器，光天化日之下竟敢威胁本官，还有这些百姓，定是平日里被欺压惯了，竟连话都不敢说。”

“你带本官进去，本官倒要看看，这贫民窟里头究竟藏着多少百姓血泪！”

秦观岸被刘墉拽着往前走了两步，目光扫过黄大锤手里的短棍，又看了看那长长的队伍和旁边一脸无辜的百姓。

他大概猜到了怎么回事，嘴角动了一下，没说什么，只是点了点头。

“刘大人请随我来。”秦观岸抬步就要往里走。

“等等。”

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