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他根本没将李国普放在眼里，面对黄立极的刻意退让，也坦然受之。

谁知韩爌还未在内阁坐稳，便有内侍来报：“陛下有旨，请诸位阁老入乾清宫议事。”

“韩公，请。”黄立极恭敬相让。

韩爌也不推辞，大摇大摆走在最前，黄立极与李国普跟在身后。

李国普终究按捺不住，低声对黄立极道：“黄公，你才是内阁首辅。”

“无妨。”黄立极淡淡道，“韩公天启四年便已是首辅，是老前辈，让他一让又何妨？”

“哼。”李国普冷哼一声，不再多言。他年方四十余岁，是魏忠贤的老乡，也是黄立极的同乡，对黄立极做首辅，他心服口服，可韩爌一来便如此张扬，他心中终究咽不下这口气。

黄立极并非不气，只是他知道的，比韩爌多了一点，心中暗道：“倒是很期待，一会儿韩爌的表情。”

不过片刻，韩爌的好心情便荡然无存。

他踏入乾清宫，一眼便看到了一个人，浑身一震，忍不住脱口而出：“官应震！”

没错，正是他的老熟人，年轻时多次交锋的老对头，如今的楚党领袖——官应震。

官应震与韩爌同是六十余岁的人，身体本就不算康健，可听闻皇帝征召，几乎是立刻动身，星夜赶往北京。

来到半路，遇到了魏忠贤的人接应，这才换人不换马。直接入京，参与这一次内阁会议。

无他，只因他忍得太久了，早已忍无可忍。

官应震永远忘不了，天启三年的京察，东林党借着移宫案，将楚党一网打尽，所有人尽皆被废黜，其中最惨的，便是熊廷弼。

“老熊。”一想起熊廷弼，官应震便肝胆俱裂。

世人都说，官应震与熊廷弼私交淡薄，却不知二人是同乡，一个黄冈，一个江夏，年少时多有交集，彼此钦佩，可托生死。只是入朝为官之后，二人的关系反倒淡了，淡到几乎没有往来，可唯一的几次政治相助，却皆是拼尽全力。

熊廷弼秉公执法，杀了东林党人，官应震便在朝堂之上，与东林党言官据理力争；熊廷弼出镇辽东，东林党轮番弹劾，官应震便反手针对东林党的王化贞，拼死保住熊廷弼。

这便是男人之间的交情，无事时不必多言，免得浪费口舌；有事时也无需多说，早已挺身而出。

可官应震被罢官还乡后，朝堂之上，便再无人为熊廷弼说话。最终，熊廷弼被罢官问斩，人头至今还挂在城墙上。

官应震得知消息后，除却派人照顾熊家老小，再无半分办法，当即一病不起，此后便缠绵病榻，不见好转。如今终于等来机会，即便身体孱弱，他也定要抓住。

官应震咬碎了牙，暗中发誓：“我纵然死，也要为老熊翻案，报仇！”

见韩爌看来，官应震含笑点头，淡淡道：“韩公，别来无恙。”

唯有韩爌知道，这四个字背后，藏着何等的怨毒，那是血海深仇。

韩爌深吸一口气，强压下心中的波澜，恢复了表面的平静，问道：“官兄，为何会在此处？”

“韩公，是咱家请他来的。”魏忠贤的声音传来。“这一段时间，陛下一直说，内阁缺人。咱家自然想到了官老大人。足以入阁，怎么韩公有意见？”

韩爌闻言，心头巨震，千言万语堵在喉咙，竟一个字也说不出来。

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