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，因他年纪大了，大家都叫他老张行。”

“老张行现在何处？”

“禀大人，已经去世了。但他尚存一个徒弟，叫胡三儿。”

虞清商巡视结束，又回到了东南角涵洞处，派人将正在干活的胡三儿喊出来。

胡三儿赶忙擦了擦脚，乖顺地走过来问好。

二人行至无人的角落，她开门见山道：“小胡，昨日我便想问你。你师父去世一事，是否另有隐情？”

胡三儿面上殷勤的笑容几乎消失。

他颤颤地嗫嚅，在这一刻，开口说话似乎变成了一件需要勇气的事。

他这幅模样基本坐实了老师傅之死另有隐情，虞清商不由得心情沉重，抬手拍拍他厚实的臂膀，鼓励道：“你别害怕，你若知晓些隐情，尽管与我说，我会替你讨回公道。”

胡三儿简直难以置信——他们这些下等人竟能够三番两次得到官员的承诺。

他膝盖一软，双膝沉重地磕在地上，“大人，我师父……我师父就是被王县令逼死的！”

他眼眶开始发红，“我师父姓张，是铁脊城最好的手艺人，不对，他是全天下最好的手艺人！师父同墙打了一辈子交道，不论夯土砌砖还是烧灰凿石，样样精通！大伙儿常说，以我师父的手艺，即便是去京中的将作监谋个差事都不在话下。从前他在时，城中的匠人都愿意听他调遣，城中所有大工程都由我师父起头，只有他能带着大伙儿一起干。”

“可这一切，在五年前王县令上任之后就变了……”他深吸一口气，控制住自己哽咽的嗓音，“自打王县令一来，便时有克扣工人薪酬材料之事。我师父性子刚直，常有不忿，替匠人们争过几回，很快便叫王县令记恨上了。王县令多次私下寻我师父，想叫师父替他办事，可我师父正直了一辈子，无论如何也不肯屈从他的银威，更不愿在工程上做手脚。这下彻底把王县令得罪狠了，打那之后他就变着法地整我师父，不是卡工钱，就是扣材料减人手，还常指使城中恶霸来家里闹事！我师兄失踪之后，师父本就郁结在心，再被王县令这么折腾，身子便一日不如一日。”

胡三儿眼中流露出愤恨之色，“在大人来铁脊城之前，我师父已经卧床许久，那日王县令来家中，同师父不知道说了什么，待他走了之后，小的再进去看，师父竟然已经气绝了！”

虞清商心中震惊，想不到还有这样的隐情。

她忙追问，“老张行因何而死，请仵作来看了吗？”

“仵作说了，师父是一口气梗在心口，郁结而死。”他仍有不忿，“大伙儿都说是王县令气死的，可……可我们没有证据！仵作已经下了结论，我们人微言轻，没有人敢得罪王县令，师父之死……便这么草草了之。”

显然这个答案令人失望。

这仵作是王县令的人吗？为人公正吗？她下意识想问，但沉默了会儿，又改问他，“你师兄失踪一事，又是怎么回事？”

“我师兄……”胡三儿低下头，掩下眸中情绪，“五年前，我师兄为了维护我师父，跟王县令的手下起了冲突，后来就……就失踪了。五年来活不见人，死不见尸。大家都说……都说是被王县令杀人埋尸了！我师父这辈子就生了一个儿子，苦寻不得，他老人家就是从那以后身体彻底不好的。”

青天白日下，胡三儿萎靡地跪坐在地，七尺男儿说到伤心处涕泪横流，他狼狈地抹了把脸，“不瞒您说，小的我是师父的养子。在我十岁那年，父母因家中生计困难，将我卖予人牙子。因瞧我跟师兄长得有几分相似，师父便起了恻隐之心，将我买回家中，从那以后我便跟师兄一起长大。师父对我俩一视同仁，传授手艺从不藏私。师父对我而言，犹如再生父母啊！”

他将脑袋重重磕在地上，“大人，我知道师兄失踪这么多年，怕是凶多吉少。可就算是死了，也该入土为安才是。师父生前最疼师兄，临死前还念叨着他的名字。若能寻到师兄的枯骨，师父在地下也能瞑目了啊！大人，您是个好人，大人，求您帮着找找吧！小的愿意做牛

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