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石板应声炸裂，碎碴子崩起老高，活像被铁锤砸中的豆腐。

几个泼皮脸全白了，互相搀扶着爬起来，连疼都不敢喊太响，哆哆嗦嗦把晕过去的“大哥”架在中间，夹着尾巴溜了，连句硬话都不敢撂。

人一散，孙诚朝四周抱了抱拳。

看热闹的见没戏了，也就三三两两散开，该干嘛干嘛。

他走到粮铺旁，从堆在那儿的青石板里挑了几块完好的，把刚才踩碎的、打斗时踢裂的几块全换掉。

收拾妥当，他才推门进了孙记粮铺。

六年前，他也信过善有善报。

可这世道，很快就把那点念头碾得粉碎。

亲眼见过镇上那些泼皮怎么拖走烂烟鬼的老婆孩子，塞进窑子，又押去牙行，当牲口一样挂牌卖……那天起，孙诚就明白了。

史书上轻描淡写的几行字，落到活人身上，全是血淋淋的黑。

这些靠着权贵撑腰、替富户咬人的狗腿子，不值得半分心软。

这样的人，满天下数都数不清。

欺行霸市、帮凶助恶，死一个，少一个祸害。

他取出一块“暂停营业”的木牌，挂在外头。

关上门，掀开蒸笼盖，拿出小芸送来的包子，一口咬下去。

刚才那场架，早被他抛到脑后去了。

在这上乡镇，只要不出人命，没人去衙门告状，大伙儿就当没看见。

上乡镇名义上归福康县管，其实谁也不管。

清廷划界时，偏偏把它劈成两半：一半划给桂省福康县，另一半塞进粤省韶州府。

四面环山，路不通，产不出啥值钱东西，两省都不稀罕争。

自打界碑竖起来那天起，这儿就成了没人愿管、也没人敢管的夹缝之地。

只要小镇每年税款一分不少地上缴，甭管是桂省福康县，还是粤省韶州府，都懒得过问镇里头的事。

士绅豪族自个儿说了算，爱怎么管就怎么管。

偏偏上乡镇现任镇长，跟孙诚这一世还真沾着点亲……远房表叔，早年走动过两回，后来各忙各的，也就淡了。

中午孙记粮铺门口那场闹腾，压根没搅扰生意。

下午一开门，客人照旧络绎不绝。

人一忙起来，时间就跟长了翅膀似的。

这年头哪比得上后世？天一擦黑，镇上铺子便陆陆续续打烊。六点刚过，街上就安静下来大半。孙记粮铺也不例外。

眼下连块像样的怀表都稀罕，更别说手表了……洋货还没铺开，全靠手工攒，贵得离谱。前年孙诚托人打听，一问价，当场就打消念头。

十里洋行里，一块西洋怀表标价六七百块大洋；再经羊城中转、辗转带到上乡镇，翻了三倍不止，直奔两千五百块！

要知道，一块大洋在外地能买近四十斤大米，或十五斤猪肉、二十斤鸡肉。

这几年孙诚虽攒下些家底，可也不愿当那冤大头。

好在老祖宗早有办法……

“邦邦邦邦……铛……”

街上传来梆子声，尾音拖得悠长。

一更天到了。

打更是夏国沿袭千年的老规矩：一夜分五更，一更两小时，由更夫巡夜报时。他们受镇长雇用，白天歇着，夜里提梆子、拎铜锣，在青石板路上来回走，既报时辰，也防贼火。真撞上盗匪或走水，立马敲锣示警。

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