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抓药结账时，阿砚捏着手里仅剩的碎银，面色掠过一丝窘迫。

经历了这么多，手头的银钱已经不够付清药钱了。

药铺学徒看在眼里，随即望向邓大夫。

在邓大夫的示意下他开口解围：“无妨，日后你还会来卖药算是提前预定药材的费用了。”

阿砚闻言，心中满是感激：“多谢体谅。”

随即转身想要谢邓大夫，却是不见人，想必是进了内间。

学徒说道：“眼见着天色不早了，先回吧”

阿砚见此，点点头。

随即阿砚扶着陆静娴启程返程。

好在陆静娴一路安静赶路。

母女二人脚步不停，紧赶慢赶的，终于在酉时末赶回了云溪村。

天际还残留着薄薄一层天光，还能看清村内屋舍轮廓。

刚踏入村口，一直安静的陆静娴遥遥望见陈家的刹那，便脚步加快，眼底浮出慌乱：“阿砚，天要黑了，你阿爹快要归家了，我还没生火做饭，我们赶紧回去！”

话音未落，她便脚步匆匆往前赶，最后竟是小跑着往前奔。

“阿娘！慢点，等等我！”阿砚连忙快步追上前。

行至半路，一道熟悉的身影停在路侧。

是付小桃。

两人四目相对，阿砚一怔。

不过半月未见，付小桃整个人消瘦不少。

她心底疑惑却并未先开口，只打算追上阿娘。

付小桃见此叫住了她，开口：“今日才回村的？”

阿砚嗯了一声。

“早前听说你在山匪袭城的时候去了府城，半月杳无音讯。”付小桃带着几分唏嘘，“不少人都说你怕是被山匪掳走，回不来了。”

阿砚唇角勾起一抹微凉的弧度，带着淡淡的自嘲：“你倒是比我家里人，盼我的下场要体面些。”

付小桃闻言无奈一笑，顺着阿砚望向陆静娴匆匆背影的视线，轻声道：“那日官府来人通报死讯的时候，你阿娘急得昏死过去。没过两日，人就成了如今这副样子。”

阿砚指尖骤然攥紧。

付小桃犹豫片刻，“对了，有件事我想着，还是得告诉你。”

“此次遭山匪残害的役夫，官府皆有抚恤，每户三两银子。”

阿砚猛然抬眼，眼底带着错愕：“抚恤银？”

她这些时日浑浑噩噩度日，未留意过官府后续的公示条款，更不知还有抚恤一说。

“你竟不知？”付小桃微微讶异。

“官府的抚恤银，已经下发了？”阿砚立刻追问，想着今日的情况，心绪瞬间沉了下来。

付小桃道，“消息下来没两日，官兵就送银下乡，抚恤的银两交由里正代收分发。”

难怪她今日回村，村里人好似遗忘了这场劫难。

“多谢你特意告知。”阿砚郑重道谢。

付小桃望着她的模样，轻声感慨：“从前我总羡慕你。可世事难料，至少如今……我父亲还在世。”

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