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“姐姐，你怎么不叫我？”

“你睡得那么香，叫得醒？”

“叫得醒！”关棣立刻睁眼，“你叫我，我就醒。”

关棠心里一软，将备好的灵泉水递给他。

小家伙捧着杯子喝完，忽然举起手臂：“姐姐看，我又长高了。”

“举手就算长高？”

“裤子短了。”关棣认真比画，“昨天晚姐姐说的。”

关棠握住他的手腕，捏了捏，确实比从前结实许多。

她将关棣往身边拢了拢：“那就做新的。”

“等我长大，姐姐去哪里，我都陪你。”

关棠唇边的笑意更深了，轻轻碰了碰弟弟的额头。

“好。先陪姐姐去看插秧。”

……

田边已经站满了人。

赵庄头挽着裤腿，正要带人下田，关棠却叫住了他。

“先别急，每块田的四角，各挖一个深坑。”

赵庄头愣住：“好好的田，为何要挖坑？”

“给鱼留个避暑的地方。”

他越听越糊涂。

关棠蹲下身，拨开田边浅浅的水：“眼下凉爽，不觉得什么。等到了三伏天，这点水晒上半日，鱼往哪里躲？”

赵庄头一拍大腿。

“可不是！年年入夏都死鱼，我还当是这田不适合养。”

“水浅，又热，它们受不住。坑挖深些，同田面连通，天热便能躲进去。收田放水时，也好将鱼聚起来。”

关棠捡起一根树枝，在湿泥上划了几道。

“四个坑之间，再留些通水的沟。别挖了坑，却让鱼过不去。”

赵庄头蹲到她旁边，盯着那几道线，越看眼睛越亮。

“照您这么说，鱼有地方躲，田里也不耽误种稻！”

“进出水口还得拦好，免得一场雨，鱼全跑了。稻苗先插好，鱼过后再放。”

“是，是！”

赵庄头连连点头，抬头望向她时，脸上已全是叹服。

“我只道您会育苗，没想到连这些都懂。我在田里滚了半辈子，竟没转过这个弯！”

关棠笑着说：“今年照着做。鱼能留下，秋里除了稻谷，还能多收一份。”

赵庄头一听，立刻来了劲，起身招呼众人拿锹。

关棣也想跟着下去，被关棠一把拎回田埂。

“你的差事，是替姐姐守好鞋。”

小家伙低头看看那双鞋，郑重地蹲了下去。

关棠失笑，抬眼时，目光却越过稻田，落向了对面的山。

白日里常有运矿的人影经过那道山口。

今日，却始终不见动静。

……

入夜，关棠再次进山。

还没走到矿洞口，她便听出了不同。

凿石声没了。

推车轮轴的吱呀声也没了。

草棚的门敞着，劳工们横七竖八躺在铺上，偶尔传出几声有气无力的呻吟。

那瘦汉终于不必再撑着车辕，缩在一床破被下睡着了。

工头扶着门框，手里还攥着鞭子。

“起来……一个个的，想偷懒到什么时候……”

有人勉强撑起半边身子，才动一下便又倒了回去。

工头气得举鞭，胳膊抬到一半，却软绵绵垂下来。他自己也站不住。

另一名管事扶墙挪过来，脸色蜡黄，走几步便停下来喘气。

“不行……就再换一拨人。这群废物，吃饭倒没落下……”

“山下……还有没有？”

“没有就去找！欠债的，没户籍的……带上来，谁还敢问！”

关棠眼里的笑意淡了。到了这时候，他们惦记的仍是再往山里拖人。

工头咬牙点头，扶着膝盖试图站直：“我……我下山去。”

才挪两步，腿便一软，险些跪在地上。

他恼得踢了一脚门槛，自己反倒疼得抽气。

“先弄点吃的……吃饱了，才有力气走！”

关棠看着他踉跄奔向伙房，唇角重新扬起。

吃吧！

吃完这一顿，你还下得了山么？

关棠正要转身走，身后那管事又颤着声音催了一句。

“快些……大人还等着这批金子，误了送金的日子，你我谁担得起！”

关棠脚步停住。

送金的日子？

她重新隐入暗处，目光落在那人脸上。

看来，今夜还得问出一个准信。

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