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第78章龙骨(第1/2页)

“咱们家的生意，有一块是官府采买的。”他像在和她报姜家的账，“你大伯那边出的铁，一大半叫官府收了去。茶过了淮往北走，到了榷场，那边不给钱，而是牵马来换。坞里的船，官府雇去运过粮，也用来运过戍边的人。药铺里，官府年年来定的，大部份是金疮药。”

姜昭的指头在炉盖上越描越慢。船能运粮，也能运兵；铁能打锄头，也能打刀；茶到了北边，换回来的是马；金疮药，治的是刀伤。再添上一条不归哪处衙门盯着的出海路——

她的指头停住了，没敢再往下想。

姜知让没再接着说，那枚船钉在他手心里，攥得发热。

坞那头，几个老匠人还在为一根肋骨争个不休。烟袋锅子在半空里比划来比划去。姜昭看了好一会儿，张了张嘴，又闭上了。过了半晌，她嘴角抽了一下，“爹，你说爷爷当年……想到过这些吗？”

姜知让叫她问得也笑了，把那枚船钉丢回木缝里：“他知道什么。你爷爷那时候，连衙门的门哪边开都不知道。从湖州回来，心里就一件事：给姜家搭一副龙骨，往后不管哪一代、哪一根肋骨折了，姜家这条船都不能沉，儿子孙子都得有口饭吃。”

姜昭仰起头，顺着那根樟木一直看到坞尾翘起的艏柱，半晌才开口，声音有些恍惚：“一个坞，两座茶山。爷爷硬是从这么点家底里，搭出来这么大一副骨架。”

“他那会儿二十出头，心气正高。”姜知让拍掉袖口上的木屑，“船坞做稳了，就惦记茶山。茶卖过了淮，又要自己开矿。人家的香料贩到平江，转手就翻三倍的价，他就要拿自家的船出海去贩。你太爷爷说守着一个坞够吃了，他梗着脖子回：守着一样东西，就是等人来卡。”他抬头看了一眼头顶那根整樟木，“那会儿他还年轻，以为龙骨搭得够结实，姜家就什么风浪都扛得住。只想着别叫人卡住，哪想到卡不住了，倒叫人惦记上了。”

姜昭想象着那个二十出头的爷爷，大约就是这么站在太爷爷跟前，一只手叉着腰，一只手掰着指头，船、茶、矿、香、药，一样一样数过去，数得唾沫星子乱飞。

她没忍住“哧”了一声，赶紧拿手炉挡住了半张脸。

姜知让瞥了她一眼：“你爷爷年轻时候那个脾气，你太爷爷的烟袋锅子，在他脑门上敲断过两根。”

龙骨那头，木槌敲了几下，停了。

姜昭想不明白，“那为什么一定要女孩儿？”

姜知让把手揣回袖子里，过了一会儿才开口：“在他们看来，要一个小子，那是夺人家的嗣，姜家拼了命也不会给。但要一个女孩儿，就是抬举，一个丫头，给了也就给了，姜家还得磕头谢恩。”

他转过脸来，看着她。

“他们打心眼里，就没把女人当回事。可咱们家的女人，哪一个是好拿捏的？你娘，你大伯母哪个比咱家的男人差？你三婶看起来软弱，小年夜那顿饭，你三叔脸都沉下来了，她还敢抢在前头替硕哥儿把话说出来，还有你蕙姐姐，还有——”话到这里，他顿住了，嘴唇动了动，把后头那个字咽了回去。

他看着她，一个字一个字地说：“他们不知道，在咱们姜家，女儿跟儿子，一样金贵。”

姜昭站在那里，手炉也忘了往怀里收。

爹娘待她上心，她一向是知道的。她夜里咳一声，娘屋里的灯就亮了。爹出一趟远门回来，箱子里头一样掏出来的，总是给她的。

前世的那个世界，男女平等挂在嘴上挂了一百多年，可那一百多年，是一个又一个女子拿半辈子挣出来的。她读过一桩旧案：英国有个姑娘，法律念完了，要去做律师，律师公会不收，她就上法院去告，法官判下来，说她不算律例里写的那个“人”。

还有林徽因，去宾大念建筑，建筑系不收女学生，她只好挂在美术系底下，一门一门去蹭建筑的课。她前世填志愿填了建筑，就是因为高中翻到这一段，那一晚她在书桌前坐到了半夜。

像她们一般，还有很多很多……那么多人，花了那么多年，世人才一点一点信了，男子做得到的，女子也做得到。

可这里是大靖，离那一百多年都差着上千年。姜家也不过是这世道里的一户商贾人家，可她爹说这句话的时候，说得跟“船要先铺龙骨”一样平常，好像本就该是这样。

投胎这件事，她没得挑，偏偏就落在了姜家。

她想，这一胎，她投得真好。

眼眶一下子热了，她赶紧低下头，盯着炉盖上那几道浪。

姜知让没看到她的表情，他一直望着坞口外头那条河，河面灰白，几条运料的平底船挨着岸，船家缩在篷子底下避风。

望了一会儿，他鼻子里出了一声，像是笑，又不是：“他们从来没拿正眼看过姜家。也太小看姜家了。”

这话说得强硬。说完了，他的目光从河上收回来，落到她身上，在那身直裰上停了停，又往上，停在她束发的幅巾上。

那点硬气就这么一点一点泄了下去，声音也跟着低了：“可十三年前，咱们能走的路，只剩一条。”

方才眼里压下去的那点热，这一回连着鼻子一起酸了上来。姜昭把脸转向那根龙骨，使劲眨了几下眼睛，手炉抱得紧紧的，炉盖上的浪硌着手心，她也没觉得疼。

姜知让抬起手，在她肩上轻轻拍了两下。这一回拍得很轻，跟方才当着匠人那一巴掌不一样。

那一条路是哪一条，他没说，姜昭也不需要问。

跳板的木缝里卡着几片刨花，叫风吹得一颤一颤的。

往屋里走的时候，天阴得更沉了。锅边那个小学徒蹲着烤火，脑袋一点一点地打盹，叫老师傅一烟袋锅子敲在后脑勺上，“嗷”一声跳起来，满场的人都笑。姜昭也跟着弯了弯嘴角。

回到账房，热气扑了一脸。

姜知让又落了门闩，从那摞工票里抽出一张空白的，翻过来，蘸了墨：“刘管事那天在你爷爷跟前，把那位高人的批语念过一遍，念完收回袖子里去了，没留下来。”

“爹还记得？”

姜知让没答，笔已经落下去了，一行接一行，一笔也没停。

婺女增明，光映斗牛。

吴越之野，当生贵女。

财帛之家，得之宜子孙。

福泽所钟，不在一家。

他把工票推到她跟前。

姜昭从头看了两遍，视线落在最后一句上，再挪不开。

不在一家。什么意思？

她把这四行字又看了一遍。

她想起前世爷爷讲史，讲过不止一个女孩儿，生下来就叫人看了相，说贵不可言，后来她们嫁的那个人，都坐了天下。她问爷爷，看相的真有那么准？爷爷笑，说准不准不要紧，要紧的是有人信，还能叫别人信。

福泽不落在抱她回去的那一家，而是落在她嫁过去的那一家。

抱回去，从襁褓里养起，教她认他们做爹娘，养出情分，养出孝心，再把她嫁到他们要她去的那一家。她是姜家的骨血，姜家一辈子甩不脱她。她又是他们一手养大的，一辈子欠着他们的恩。一根线拴着两头，两头都攥在养她的人手里。

她的指头按在工票上，按出一道褶子。

炭盆里一块炭烧裂了，“噗”地塌下去，她跟着一激灵，不敢再往下想了。

“那位少主人，”她抬起头，“后来有孩子了吗？”

姜知让摇头：“不知道。”

他把工票抽回去，递进炭盆里。几行字从底下往上烧，卷成焦黑的一团。他捏着纸角，等火舔到指头才松手，又拿火钳把灰埋进炭底下。

“这些年，爹一回也没写下来过。纯靠一遍一遍背。”

“写下来，就有人能翻着。”姜知让盯着那一点余烬，他拿帕子擦了擦指头上的墨：“背了十三年。”

姜昭开了口：“他们没要成，就这么算了？”

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