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第70章初别(第1/2页)

寰堂辩论完的那天夜里，竹屏风两边照旧各点一盏灯。

姜昭把那本书摊在案上，扉页朝上，晾着墨。

屏风那头翻书的声音停了好几回。后来，张惟明从屏风边上绕了过来，站在她书案前一步远的地方。

“这是颜先生……题的什么？”

姜昭把书转过去，推到他跟前。

张惟明低头看着那两行字，看得很慢，看到“所钟”两个字，目光在那里停了很久。

“……题得好。”

他把书转回来，推回她跟前，摆得端端正正，然后他绕回屏风那头去了。

那一架竹屏风立在屋子当中，和刚住进来一样。

第二日早上，姜昭起来的时候，看见自己书案上的书，叫人一本一本码齐了，码成一摞，笔架上的笔，笔头朝着同一个方向。

好像在那一天之后，张惟明和她的关系开始变好了。

她的书摊得满桌都是，他从不说什么，只是每日早上起来，默默地给她码齐了。她写字写到一半去吃饭，砚台里剩下的墨，回来的时候已经叫人拿水养着。饭堂里一起打饭，他走在前头，打完了自己那一碗，顺手把她那一碗也端回来。

她也慢慢知道了，他家里是清流，祖父做过国子监的司业，父亲在御史台，家里只他一个儿子。家教严得出奇，他五岁开蒙，七岁就要每日写一篇日课，写错一个字，罚跪一炷香。他爱干净，是从小叫人管出来的。他不爱说话，也是。

但御史台的人，哪个不是靠一张嘴吃饭？姜昭起先想不通。后来听他说起，才知道他父亲夜里改一道折子，一个字都要反复掂量，常常改到天亮，递上去的不过百来个字，可满朝都会拿这些字去辩。

“御史的话，是拿来用的，不是拿来随便说的。”张惟明拿筷子把碗沿上一粒米拨进去，“一句没想清楚的话递上去，砸着的不只是自己，也是一家子。话说多了，就有错处叫人拿。”

张惟明也慢慢知道了她。知道她看着温和，骨子里却是硬的。知道她从不说轻浮话，同窗们聚在一处，拿哪家的小娘子、哪个楼里的姐儿说笑，她从不接，也从不笑，只低头吃饭。

有一回李显在饭堂里说起京里一位侯府的姑娘，说人家生得好，就是脾气大，将来谁娶了谁倒霉。姜昭放下筷子，接了一句：“人家脾气大，是人家的事。你又不娶她。”

李显一愣，想了想，觉得有理，嘿嘿笑了两声，就不说了。

张惟明坐在旁边，抬起眼看了她一眼。

五月里，有一天傍晚，斋夫送上来一封永安的信。

张惟明在窗下拆开，看了很久。看完了，照原样折好，收进书箱底下那只油纸包里。那天晚饭他没去饭堂，姜昭给他带回来一只芝麻烧饼，搁在他案角上，到了夜里还搁在那里，一口没动。

夜里下了一场雨，雨下得不大，打在窗纸上，沙沙地响。

两个人都没睡，隔着那架竹屏风，各自点着一盏灯看书。

看着看着，张惟明那边翻书的声音停了。

“姜兄。”

“嗯。”

竹屏风那头断断续续，“我有个……发小，从小一处长大的。他如今在京里。”

姜昭把书放下了。

说完，竹屏风那头安静了，姜昭等了片刻，又“嗯。”了一声。

他接着说了。

“我们两家是世交，隔一条巷子住着，我五岁开蒙，他也五岁开蒙，一个先生教的。先生打手心，先打他，后打我。他挨完了，就把手背在身后，冲我挤眼睛，叫我别怕，说一点也不疼。”

他停了三息，声音裹着一丝笑意。

“其实挺疼的，但是他强忍着没哭，我也就没哭。后来我才知道，他手心肿了三天，拿筷子都拿不住。”

“他什么都比我好。读书比我快，骑射比我强，跟人说话，三句就能叫人笑起来。我家里规矩严，我七岁写日课，写错一个字就罚跪。他知道了，每日散了学翻墙过来，趴在我书房窗户底下，替我看着我爹来没来。让我偷偷休息，看了三年，一回也没叫我爹逮着过。”

竹屏风上映着的那一团影子，微微低了一点头。

姜昭呼吸都变慢了，安静的听着他说话。

“我十二岁那年出痘，关在屋里一个月，不许见人。他就每日往我窗户缝里塞一张纸，纸上画一样东西。今日是巷口卖糖人的老汉，明日是他家那只瘸腿的猫，后日是先生打瞌睡的样子。画得难看极了，猫画得像狗，先生画得像猫。”

他说到这里，声音里带出了一点笑。

“那一个月，攒了三十一张。我都收着。”

除了那日辩论，他平日里从来没有一口气说过这么多话，至少姜昭是第一次听。

“京里认得他的，没有一个不说他好的。”屏风那头停了一停，“他今日来信，说家里开始替他相看人家了。”

姜昭愣住了。

“信里只说了这一件事。”他的声音更轻了。

雨还在下，屋里的光跟着晃了晃。

姜昭隔着屏风，看着那一团影子。

“张兄，你看起来不开心。”

屏风那头很久没有声音。

“……本就该是这样的。”影子低了低头，“他是，我也是。”

姜昭一时没有说话。

雨打在窗纸上，沙沙的响。她想起前世宿舍里睡在她隔壁铺的那个姐妹，两个人夜里熄了灯，也是这样隔着一层床板说话，说不喜欢谁，说喜欢谁，说毕业了去哪里。

那时候管这个叫什么来着。

闺蜜。

她往竹屏风那边侧了侧身。“他送你的那些东西，你都收好了么？”

“……收着。”他的声音很低，“在我的书箱底下，拿油纸包着。”

灯芯噼啪爆了一下。

“那就守着。”姜昭把灯芯拨亮了一点，“守着，就是你自己的。旁人看不见，也拿不走。”

他没有马上说话，过了一会儿，影子动了一下，像是把脸埋进了胳膊里。

姜昭看着书案角上那只小铜炉，炉里的香还没燃尽，一缕烟丝细细地往上走，走到半空，叫窗缝里漏进来的风吹得一歪，又直了。

她看着看着，嘴角弯了起来。弯到一半，她回过神来，那点笑收了回去。

“人这一辈子，能有一个知己，是很难得的事。”她的声音放得很轻，“你想说的，他懂。他没说出口的，你也明白。彼此敬着，也彼此懂得。”

她停了一停。

“成亲若是他自己愿意的，那便盼着他好，盼着他往后顺顺当当的。可你也别拿这件事，在心里一遍一遍地磨自己。”

屏风那头没有声音。

“君子之交，在心，不在远近。”

然后她听见一声很轻的吸气，像是一个在水里憋了很久，终于喘过了一口气。

屏风那头应了一声：“嗯。”

又过了很久，那边灯被吹灭了。

姜昭也吹了灯，躺下来，听着窗外的雨。

竹屏风那头，张惟明翻了个身，也没睡着。

五月一过，就入了夏。

山上的蝉叫起来了，从早叫到晚，叫得人心里发燥，讲堂的窗户都支开了，竹帘半卷着，风从山谷里吹进来，带着一股松脂的味道。

书院里这几日议论的，都是一件事，乡试要来了，裴湛要走了。

今年秋天，是正科乡试。裴湛的籍贯挂在永安，乡试得回京兆府去考，考过了，明年开春就是会试，会试完了是殿试。一来一去，少说也得大半年。

书院里的人偷偷讨论，裴湛要是乡试中了，就索性留在永安备考，不回来了。

谢兰台和李显也要走，两个人早就中举，参加明年开春会试，他们打算跟裴湛一道动身，七月里上路，赶在八月乡试前头进京，裴湛下场，他俩在京里温书。

满打满算，还剩两个月。

这件事全书院都知道，饭堂里有人议论，讲堂里有人议论，连斋夫们扫院子的时候，都在说上舍那位裴公子，十四岁下场，要是中了，就是本朝最年轻的举人。

但姜昭和裴湛两个人，谁也没提过。

只是那两个月里，除了各自上课、回舍号休息，其余的时候，两个人几乎都在一处。

白日里，一起去藏书阁。两个人就窝在一起，一人占一张书案，各看各的，看到要紧处，隔着书案念一句给对方听。念完了，对方不答，就接着看自己的。

傍晚散了学，一起去后山走一走，沿着后山那条石阶，一级一级往上，走到观景亭，再往上，就是一片松林。两个人一边走，一边论策，论漕运，论盐法，论到后来，天黑了，就从松林里摸着黑下来。

逢着旬休下了山，回了麓山县城，姜昭就去隔壁裴家坐一会儿。

裴湛的书房里点着一盏灯，窗下一张书案，案角一只青瓷香炉，炉里熏着的一直是熹微。两个人对坐着，一人一盏茶，有时候说经义，有时候说时局，有时候什么也不说，一个抄书，一个看书，看到夜深了，阿柏在墙那头喊一声“少爷，热水凉了”，她才起身回去。

没有谁说过舍不得。

裴湛把自己这几年整理的刑名笔记，一本一本拿出来，给了她。笔记是他自己抄的，用的蝇头小楷，哪一条律，哪一桩案，哪一处判得好，哪一处判得有疏漏，旁边都拿朱笔批了。

一共七本，拿一根青绳捆着，搁在她的书案上。

他只说，“你往后用得着。”

姜昭也把家里送来的东西分了他一半，苏家新送来的几只黄铜手炉，炉盖上錾着缠枝莲，大哥托船捎来的一罐顾渚紫笋，是今年头一茬的明前茶，罗妈妈新做的糖渍金橘。

她把手炉递给他，“京里冬天冷。”

“京里有炭。”

“炭是炭，手炉是手炉，有什么相干？”

裴湛被问住，把那只手炉收进了书箱里。

两个人心里都清楚，这一趟下场，是他必定要走的路。

也是两个人认识以来，头一回分开。

临走前半个月，裴湛来约她。

“后山的日出，”他说，“比晋陵路上那一回要好。再去看看？”

姜昭抬起头看他。

晋陵路上那一回，是去年冬天，车队在山口的驿站歇了一夜，天不亮，她起来解手，看见他一个人站在驿站后头的土坡上，就走了过去。两个人站在坡上，冻得手脚发麻，等了很久，看着天边先是青的，后来白了，再后来一线金从山那头漫上来。

“几时去看？”

“后日吧。”裴湛说，“天不亮就走。”

“好。”

那日她起得很早，天还是黑的，四下里一点声音也没有，连蝉都没叫。她摸黑换了衣裳，从内舍出来，裴湛已经站在廊下了，手里提着一盏灯笼，灯笼的光是昏黄的一小团，照着他脚底下那几级石阶。

两个人一前一后，往后山走。

夏天的山里，夜露重，石阶上湿漉漉的，草叶上挂着露水，走一步，袍角就湿一截。走到观景亭，姜昭停下来喘了一口气，回头看了一眼。

亭子里那张石台上，还搁着那两只空杯子，杯口朝上，对着山下那道石阶。

一冬一春过去了，没人收走，杯底积了一层雨水，水面上漂着一片枯叶。

裴湛也看见了，把灯笼往她这边递了递，照着她脚底下。

两个人接着往上走。

爬到山顶的时候，天还没亮。

山顶是一片光秃秃的石坡，坡上几块大青石，石头上长着一层薄薄的苔。东边的天是青黑的，青黑里头透着一点灰白，远处的山一层一层地叠着，叠到看不见的地方，全是黑的。

两个人在一块青石上坐下来。

裴湛把灯笼吹灭了，四下里一下子暗了。

两个人并排坐着，风从山那头吹过来，吹在汗湿的后背上，凉飕飕的。

“你本来就在永安。”姜昭先开了口，“你原先的先生，不会比书院的差。为什么偏要到这里来读书？”

她问的时候，没看他，看着东边那一片青黑的天。

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裴湛也看着那边。

“一是祖父安排的。他说这里的山长，这里的先生，都是做过实官的。在地方上待过，见过真事。他们讲的东西，是能落地的。永安的先生，学问是好，可大半只会讲圣贤的道理，道理讲得再好，碰上一桩实事，未必用得上。”

“二呢？”

“二是……”裴湛停了一下，“我若是十二三岁就下场，中了站得太高。站得高，摔得就重。家里的意思，是压我两年，磨一磨性子。”

他说到这里，没有往下接，风从山那头吹过来，把他的袍角吹得贴在青石上。

“我祖父.......是裴谦。”

他说的时候，眼睛还看着东边。

裴谦，当朝三位宰相其中一位，关中裴氏，累世的相门，门生故旧从翰林院一直排到各路的州县衙门。他儿子、裴湛的父亲裴敬在户部任尚书，天下的钱粮，进出都要从他手底下过。

这样一家的嫡长孙，在山上吃了两年饭堂的汤面。

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