“没有。”

“刚才，就在你走近我时，真没听到什么奇怪的声音吗？”

“没有。”唐纳德的脸色阴沉下来，他绷紧神经，进入警戒姿态。“你听见什么了？”

“一个声音，非常微弱。但我听到了，那声音让我去某个地方。”

“又是什么奇怪的障眼法吗？”

“我不这么认为，那种模糊的暗示并不能操纵我的意识。”

“即使是微小的影响也可能招致灭顶之灾。”唐纳德咕哝了一声，“相信你的直觉，兄弟。我们可都是肉体凡胎，现在所有人的性命都在你手上了。”

“正因如此，你觉得我敢拿你们的性命开玩笑吗？”

如果劳伦斯不那么心烦意乱，他就会发现唐纳德的眼睛眯了起来。

“瞻前顾后不是什么无可救药的坏习惯，但身为统帅，畏首畏尾就是大忌了。劳伦斯，这个弱点会蒙蔽你的思维。”在劳伦斯对这明显的轻视感到恼怒前，唐纳德迅速抛出问题：“那么，现在我们该怎么走？”

劳伦斯花了一点时间潜入虚空界，在快速计算并评估了各种方案的风险后，他坚定地说：“即使按部就班前进，我们也得花至少四个小时才能抵达核心区。假如沿途展开搜索的话，所用时间就更久了。我们得去地势较高的地方获取更好的视野，最好再让纵队分散成线列。这地方有一些我看不到的东西…一种威胁。”

“我们的目的是什么？”唐纳德的问题很尖锐，“已经耽搁得够久了，不能再等了。”他厉声对马修下令：“我需要二十人在前担任斥候，后备重兵夺取高地，每五十人分一组互相掩护，迅速穿过这里。”

马修坚定地向新领主敬了个礼，然后开始执行任务。

钢铁的山脊又宽又长，一座座由青铜齿轮组成的宏伟塔楼树立其上，沾满了岁月的沧桑味道。这座城市的些许残骸在充满霉味的浓重黑暗的包裹下，变成了由钢铁墓穴与黯淡水晶雕琢的严酷奇观。众人打起万分精神缓慢向前探索，丝毫不敢松懈，半小时后，他们登上了一处相对较高的山脊，此时教廷的最高机密终于显露出冰山一角——从此处看，这宏伟空间的惊人尺度一时间让凡人的感官难以接受——他们脚下的山丘并非真正的山丘，而是某种庞大器物的一部分，那无比辽阔的巨物简直不可能被深埋于地下。哪怕登高远眺，最远处的轮廓依然遥不可及。