两男一女的反应着实让菲丽丝感到惊愕——他们完全放松了警惕，让她误以为自己有机会拯救劳伦斯，而事实上，他们早已做好了万全准备，就等菲丽丝踏入他们的猎场。菲丽丝只是忠实地演绎了他们早已预想过的意外情况，从始至终她都不可能有一丝得手的机会。

太愚蠢了。鲁莽的行动让菲丽丝陷入了巨大的危机——不是明晃晃的匕首和刀刃，而是愚蠢的无知。她对劳伦斯遭受的威胁产生了误判，暴露了自己的位置，并被迫退到劳伦斯身边。这样守夜者便能省去在阴影里搜寻她的过程，这将大大减少他们的工作量。一切都很顺利，菲丽丝是唯一有可能打乱他们计划的人，杀死她就是最后的收尾工作了。

菲丽丝成功暗杀过十多位贵族，太少了。她曾在十几个护卫的注视下刺杀了一位又蠢又坏的塞连贵族，而几年后，她又亲手埋葬了那位贵族的三个儿子，那是何等惊险的过往，但守夜者也是黑暗世界中万里挑一的佼佼者。她擅长使用毒药，守夜者比她更擅长；她懂得寻找弱点，他们则更进一步——他们混在人群中，与无数人擦肩而过，知晓每一张面孔背后的过往与欲望。他们见过身居高位的庭臣酝酿阴谋，也听过教皇在忏罪厅里的窃窃私语，而他们对这一切都已麻木，习以为常。为了成功绑架劳伦斯，他们预想了数十种突发事故的处理方案，规划了五条逃离路线，并几乎买通了所有可能会阻碍他们行动的监管者和城防军——金钱、权力、知识、满足感，甚至是爱，只要拿出他们所希翼的东西，再愚钝刻板的人也不会无动于衷。

不会有监管者到来，也不会有巡街士兵阻止他们带走劳伦斯的，菲丽丝从守夜者玩味的笑容中本能地察觉到了这点。劳伦斯的眼依然瞪着，满腔怒火在菲丽丝退到他身边时变成了某种有形的惊恐，他看得出来，他们应该暂时还不会取他性命。他们已经掌控一切，但菲丽丝是不被他们需要的人。

所以，他们想让她死。

“能动弹吗？”菲丽丝的语气中带着显而易见的慌张。

劳伦斯只能看着她，无法回答，甚至连摇摇头都做不到。他甚至不知道已经有些模糊不清的意识到底是因为毒药，还是某种更高明的手法。卡琳只教导过他该如何使用各种武器，怎样在恶劣的环境中生存下来，但没教过他在完全失去行动能力的情况下该怎么办。假如能动就好了，在劳伦斯眼中，守夜者比起他所对抗过的怪物，并非不可战胜。

但他动弹不得，他只能看着菲丽丝挡在他身前，看着三个守夜者从不同方向慢慢围上来。六只穿着轻盈靴子的脚踏在石板路上，对本就大脑一片空白的劳伦斯造成了进一步的压迫。怨灵走在其他人的前面，率先向菲丽丝发起了挑战。首先传来的是利刃相交的脆响，随后就是短箭和飞镖的破空声，当菲丽丝还年幼的时候，她就被教导，如果不得不与强敌正面作战，那就速战速决，利用所有可以利用的武器、工具，击杀或重创敌人。她磨砺的暗杀技艺并不适合用来正面作战，但现在为了保护劳伦斯，她不得不将逃走的念头抛之脑后，尽可能地与怨灵缠斗。

“你们别出手了，时间还够，难得让我找点乐子。”相貌凶恶的怨灵嚷嚷着，向试图拉开距离的菲丽丝甩出一根荆条般布满倒刺的长鞭。菲丽丝不擅长对抗这种武器，她左右躲闪，还是被抽到了一鞭。她抽搐了一下，被压制地难以还击。劳伦斯看不清发生了什么，他只听到了一声空气发出的爆响——菲丽丝的手掌挡不下那钢铁与牛皮制成的刑具，血肉猛地炸开了，皮肉与骨骼分离，温热的鲜血向她的敌人和血亲飞溅过去。痛楚分散了她的注意力，进一步发酵着恐惧。一分钟的功夫，怨灵的鞭子从菲丽丝的肩头扯下一大块皮肉。一分钟，总共六处剧痛难忍的创口，这就是菲丽丝拿着匕首把怨灵从劳伦斯身边赶走所付出的代价。

伤口虽不致命，但心灵与肉体遭受的双重重创还是让菲丽丝愈发虚弱。她吃力且毫无规律的呼吸让劳伦斯的心淹没在忧虑与痛苦之中。守夜者并没有玩弄猎物的恶习，他们只是担心压迫得太紧，菲丽丝会在死前发起不要命的反扑。过去有太多守夜者因为傲慢和急迫在最后时刻与猎物共赴黄泉了，怨灵不想步他们的后尘，所以才故意放缓了进攻节奏。他很有经验，大概能估算出何种程度的压迫能让猎物始终被恐惧支配，而不是让勇气从疯狂中破壳而出。

况且，那位大人说过，半小时内不会有人打搅他们。即使留出十分钟的空当，布置现场、伪装身份、离开自由之城也用不了二十分钟。时间绰绰有余。

“快起来啊！”菲丽丝的声音带着一丝哭腔。太阳已经落山，整条巷子都都陷入黑暗之中。一阵极为微弱的轻风从劳伦斯脸旁拂过，温度好像在几秒钟内急剧下降，他动了动僵硬的手指，感觉上面结了一层厚厚的霜。