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桂良听到这里，反而笑了一下。

“伯爵今日坐在天津，说天津应当开埠，自然觉得很有道理。若明日贵国军舰到了大沽以北，是不是沿海每到一处，都要添一个口岸？”

额尔金也笑了，“大人很会说话。那就更应该知道天津的价值。”

“正因为知道，才不能随随便便给。”

这句话翻译过去，英国那边几个人脸色都不太好看。

格兰特一直没有参与条约争执，这时低声同额尔金说了几句。额尔金听完，拿笔在文件上划了一下。

“我们可以撤回其中两个新口岸的要求。”

桂良摇头，“还是太多了。”

“天津不能撤。”

“天津可以谈。”

额尔金抬起头。

桂良接着说道：“天津开埠以后，外国商船停泊何处，洋行设在哪里，外国人能到城外多远，这些都要划定清楚。若只写‘天津开埠’四个字，日后争端更多。”

额尔金沉默了一会儿，“可以另立章程，其余新增口岸保留两处。”

“一处。”

“这不可能，先生。”

双方就这么一项项磨下去，其中最激烈的还是赔款数额。

英国方面开出的数字刚翻译出来，桂良脸色便有些难看，“八百万两？”

威妥玛点头，“是英国八百万两。”

法国那边很快补了一句，“法国同样要求八百万两。”

桂良差点气笑，“两国加起来岂不是一千六百万？”

额尔金回答，“这是新的战争造成的费用。”

桂良把手里的文件往桌上一放，双手撑在桌子上，历声道，

“两年前已有赔款，如今重新议和，又添一千六百万！照这个算法，将来若再有争端，是不是每打一年便加一千万？”

额尔金的神色也冷了下来，“如果贵国履行1858年的条约，就不会有今日的争端！”

“去年大沽一战，尔等自己带兵闯口，朝廷坚守炮台！难道也要朝廷出钱赔你们？”

“我们的使节依照条约前往北京换约，却受到武力阻拦。”

桂良立即强硬地顶了回去。

“换约可以走北塘，也可以先行照会！可以等待朝廷安排。贵国军舰直接炮击大沽，这也叫使节入京？”

额尔金声音提高了一些，“我们的舰队是在保证使团通行！”

“带着几十艘军舰、几千兵丁保证通行？”

“因为我们已经有充分理由怀疑贵国会再次拖延！”

“所以打输了便让大清赔你们军费？”

大厅内一下静下来。威妥玛翻到最后一句时，连格兰特都抬起了头。

英国几名随员明显露出怒色。

额尔金盯着桂良看了一阵，“大人似乎忘了，现在英法两国已经调集远征军来到了中国。”

桂良也看着他。

“伯爵大人似乎也忘了，今日是贵我双方在谈停战事宜。若只想靠兵多逼朝廷签字，又何必坐在这里浪费一个上午？”

两个人隔着桌子对视了片刻。

葛罗终于出来打圆场。

“赔偿数字可以讨论，但赔偿本身必须存在。法国为了这次远征已经付出很大费用，皇帝陛下和巴黎不会接受原有的数额。”

桂良转向他，“法国八百万，也不能接受。”

“那大人认为多少合适？”

“两百万。”

蒙托邦这次真笑出了声，法国几名军官也面露笑意。

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