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第108章群臣议政(第1/2页)

圆明园里的暑气已经渐渐重了。

午后，怡亲王载垣、郑亲王端华、肃顺、穆荫、匡源、文祥、杜翰等人奉旨入园。几个人一路都没怎么说话，最近能惊动皇帝、又值得把他们一并召来的事情实在太多，江南军务、直隶防务、英法交涉，随便拎出一件都够军机处折腾数日。

进殿以后，咸丰却没让人呈折子。

众臣叩见完毕，他只淡淡说了一句：

“随朕来吧。”

几个人心中愈发疑惑，却无人敢多问，只跟着咸丰绕过屏风，进了后殿。

后殿显然提前收拾过，门外站着侍卫，里面只留下几个近身太监。靠近后墙的位置立着一副八旗甲，盔帽、甲衣、护肩、护心镜都齐全，端端正正套在木架上。

而在十余步外的一张长案上，摆着一柄极小的短铳。

肃顺一进门便看见了。

那东西做工精巧，通体黑沉，形制同绿营、八旗惯用的短火器差得极远，枪管短，握柄斜向后方。

咸丰走到案前，将它拿起来。

“西北之事，诸位都知晓一二了吧？”

载垣躬身道：“回皇上，臣等近来陆续看过陕西送出的奏报，只是各处说法颇杂，具体情况更是众说纷纭。”

端华认出来这就是西北送来的短铳，那个刺客抓了几天，最终没抓到，可京师也不能一直封城，最后自己被骂了一顿，不少人被连累的丢了乌纱帽甚至是脑袋，此事也就不了了之了。

他低声道：“潼关之后，陕西各府州的消息越来越少，能逃出来的地方官又多有惊惶之语，一时很难辨明虚实。”

咸丰低头看着手里的短铳。

“人数多少，朕现在也说不清。可陕西丢了，这件事总是真的。”

过去两个月，朝廷收到的军报几乎一封比一封难看。最早还只是西安附近失去联系，后来潼关易手，再往后同州、凤翔、汉中陆续断了音讯。败兵和逃官说什么的都有，有人言之凿凿地说陕西异人会招雷霆，有人说他们的枪不用装药，一口气可以打十几发。

无论多少真多少假，陕西已经不在朝廷手里，这一点再也无法推脱。

咸丰抬起头。

“前些日子，朕命胜保前去招抚。”

这句话一出，肃顺立刻把目光投向皇帝。

载垣小心问道：“不知胜保可有回奏？”

“有。”

咸丰唇边浮出一丝冷笑，“不受。”

端华脸上露出意外之色。

“皇上此前所示条件已极为宽厚，若为首者肯输诚归顺，朝廷可以既往不咎，官爵亦可酌情授予。臣原以为，他们至少会遣人再谈。”

“朕也是这样想的。”

咸丰把短铳在掌中转了一下。

“要官，可以。要爵位，也可以。胜保临行以前，朕甚至跟他说过，只要那边肯归顺，便是为首之人想要异姓封王，也可以。”

如此条件，对一支地方叛乱武装而言，已经优渥到了近乎破格的地步。

咸丰看了看众人的脸色，忽然道：

“先不说这个。”

他将短铳举了起来。

“看看朕手里的东西。”

文祥向前微微探身。

“皇上，此物便是陕西妖人所用的火器？”

“正是。”

咸丰道：“最初送到园里时，下面的人摆弄了半天，一枪都打不响，还以为里面机件在路上坏了。后来找人反复试了许久，才弄明白这里还有一道小机关。”

他用拇指拨了一下枪身侧面，距离稍远的人根本看不清那个小小的结构。

咸丰说完，顺手将保险打开，又拉动套筒上膛。

动作连贯得出乎众人意料，显然已经练习过许多遍。

载垣下意识往前走了半步。

“皇上，火器凶险，还是交由侍卫试放最为稳妥。”

咸丰摆了摆手，“朕已经试过了。”

说完，他抬起枪口，对准后方那副八旗甲。

几名大臣不由自主地往旁边让了些。

砰！

第一声枪响在封闭的后殿里格外刺耳。

护心镜猛地震了一下。

还没等众人从枪声中缓过来，第二声已经紧随其后。

砰！

两枪之间几乎没有多少间隔。

硝烟很淡，转眼便散了。那副八旗甲胸口却多出了两个明显的弹孔，其中一处甲片已经破开，里面的衬层也被打穿。

咸丰把枪放下。

端华盯着那两个洞，又回忆起了那个细作，脸色有些不好看。

众人看着御案上的枪，像是在重新估量这东西究竟意味着什么。

咸丰淡淡地道：

“都瞧见了？没有重新装药，只要里面还有枪子，扣一下便能打一发。”

他走到那副甲前，看着留下的弹孔弹孔。

“这还只是一柄短铳。胜保从潼关带回来的消息说，陕西妖人的同样也有长枪，这些长枪恐怕也能连续击发。”

咸丰转回身。

“若他们只有几十杆这样的枪，朝廷总有办法。”

“若有一千杆呢？”

众人没有作声。

“若有一万杆呢？”

肃顺沉思片刻，才拱手道：“臣斗胆请问，胜保此次是否见到了妖人的军队？”

“见到了些守潼关的人。胜保称他们军纪尚整，器械极精。”

咸丰说到这里，脸色愈发难看。

“胜保原本还觉得，这支兵若能归朝廷节制，用来对付江南长毛，应当十分得力。”

“后来人家告诉他，他们想要什么。”

咸丰没有马上往下说，而是走到另一张桌前。

上面已经摊开一幅大清舆图。

他的手先落在江南。

“长毛还在天京。”

再往北一些。

“捻逆又没有剿净。”

手指继续移向西南。

“四川也有乱事。”

随后转到直隶、海口一带。

“英夷、法夷的兵船如今也在北面。”

最后，他的指尖落在陕西。

“如今西北又多了一家不知何处而来的妖人。”

咸丰盯着那片地图看了片刻。

“朝廷这些年最大的苦处，诸想必位都清楚。每一处都要兵，每一处都要饷。江南催兵，安徽催兵，直隶又不能空，陕西再来一道告急，兵从哪里出？银子又从哪里来？”

几个人都低着头，这道题，他们答不上来。

朝廷如今的兵力和财力早已被多线战事扯得支离破碎。各地督抚越来越依赖地方筹饷、团练和自行募勇，朝廷真正能够随时抽调的力量并没有表面看上去那么多。

咸丰收回手。

“朕思来想去，眼下必须先分个轻重缓急。”

肃顺拱手道：“皇上圣虑深远。只是臣等愚钝，不知皇上属意先办何处。”

“江南和陕西。”

殿里几个人都听明白了。

咸丰继续道：

“攘外必先安内。长毛拖了这么多年，再不能由着他们坐大。西北那群妖人两个月便拿了陕西，更不能让他们站稳脚跟。若再给几年时间，朕连他们还能造出什么东西都不知道。”

文祥犹豫片刻，上前一步。

“皇上既定先安内之策，臣不敢妄议。只是英法那边……如今兵已北上，若朝廷抽兵西顾，直隶恐怕更难支应。”

咸丰看了他一眼，“所以朕准备同他们谈谈。”

文祥低下头，“臣请皇上明示。”

“桂良那边，不必再拖。”

咸丰道：“英夷要银子，便给他们银子；要通商，便准许他们通商；要口岸，也可以继续议。总之先让他们停兵。”

“甚至，他们若愿意协助朝廷剿匪，银子什么的多给点也无妨。”

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这一次，文祥明显一惊，却仍不敢贸然反驳，只躬身道：

“皇上宽怀天下，臣等自当奉旨。只是夷情多诈，臣窃恐朝廷一旦露出急于息兵之意，他们所索会比从前更重。”

咸丰道：“朕晓得。”

文祥迟疑了一会儿，才谨慎道：

“臣还有一层忧虑。赔款、通商，尚可据情权宜。可这外国公使驻京、外国人入内地游历通商等事，都牵涉朝廷旧制。若一并放开，日后再想收束，只怕甚难。”

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