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第25章陕甘总督(第1/2页)

咸丰十年四月五日，兰州。

天刚亮时，黄河上还浮着一层薄雾。河水从城北奔涌而过，水色浑黄，拍在岸边木桩上，发出沉闷得声响。几架高大的水车缓缓转动，木斗从河中舀起水来，再沿槽渠送往城内。远处白塔山笼在晨雾里，只看得见一个淡淡轮廓。

城门开启后，驼队、骡车和挑担的百姓陆续入城。沿街铺户卸下门板，茶炉冒起白烟，卖饼的摊贩开始往炉壁上贴饼。

陕甘总督署内已经忙了起来。书吏抱着公文穿过回廊，戈什哈在仪门两侧换岗，几名候见的地方官坐在值房里低声交谈。院中松柏修剪的十分整齐，青砖地面洒过水，晨光落下来，显得幽深肃静。

觉罗·乐斌早已用过早膳。他是满洲正黄旗人，早年从印务参领起步，后来历任乌里雅苏台参赞大臣、盛京副都统、绥远城将军、成都将军等职，大半仕途都在边疆军政事务里度过。

咸丰六年九月壬午，他奉旨调任陕甘总督。

转眼三年有余，眼看便近四载。

西北官场的门道，他已经摸得很熟。地方上报灾情，十成里往往藏着八成水分；报匪情，则有时故意写得惊人，好向上面讨兵讨饷。知府瞒着巡抚，巡抚防着总督，文武官员彼此牵扯，

乐斌在这些人情关节里走了几十年，性情早已磨得谨慎圆滑。

有道是，话不能说满，事不能做绝。

公文里多写一个“必”字，日后便可能多担一分干系。

辰时以后，他坐在签押房内，听幕友禀报昨夜和今早送来的公文。

庆阳府报春旱，平凉府报驿路有盗，宁夏方向又催饷银，称营兵已有两月未足额发放。西宁办事大臣来文询问茶马事务，另有几封关于地方官考语的折稿，需要他亲自定夺。

幕友周子衡坐在下首，捧着一本官员履历册，“皋兰县知县任满三年，臬司考语称其办事勤谨，催科尚能如额，只是断狱稍缓。”

乐斌端起茶盏，抿了一口，“稍缓是多缓？”

周子衡翻了一页，“积案十九起，其中命案两起。”

“十九起也能叫稍缓？”

周子衡轻咳一声，“臬司的原话。”

乐斌把茶盏放下，“改成才具平常，办事迟缓。留任一年察看。”

书吏立刻记下。

下一名官员的考语更好，满篇都是“才识明敏”“爱民如子”“地方颂声载道”。

乐斌只扫了一眼，“此人是谁保举的？”

“甘肃布政使衙门举荐。”

“再查查他任内的亏空。”

周子衡笑了笑，“大人莫是觉得写得太好了？”

“那种鸟不拉屎的地方官真能做到爱民如子，百姓早该给他立生祠了。眼下连一块匾都没有，颂声从哪儿来的？”

签押房内几人都低下头，忍着笑意，没敢接话。

诸事处置到午前，桌上的公文才少了一半。

午正过后，乐斌回到内宅用膳。

总督府的午膳向来精细。桌上先摆了四碟冷盘，有酱鹿肉、糟鱼、火腿片和腌渍的小菜。热菜随后送上，一品燕窝鸡丝羹，一盘挂炉鸭，一碗口蘑烩羊肉，还有火腿炖冬笋、葱烧海参和清蒸河鱼。

主食是粳米饭，另备奶饽饽和两样细点。

兰州远在西北，许多食材都要从外省转运。一路耗费的人力银钱，远比食材本身更贵。寻常百姓一辈子也未必见过的东西，在总督府里只算一顿午膳。

乐斌吃饭不快，他先喝了半碗羹，又夹了一片鸭肉。内宅安静，窗外偶尔传来鸟鸣。照往日习惯，用完午膳后，他会在榻上歇息片刻，未时再回签押房理事。

一块冬笋刚送入口中，门外忽然传来急促的脚步声。

长随福安站在门外，声音从门外传来，“禀大人，咸阳县六百里加急，方才送到。”

乐斌手里的筷子停住了，“咸阳县？”

“是。来人换死了两匹马，火票、封印俱全，说要面呈大人。”

乐斌放下筷子。咸阳县远在陕西，普通县务绝无资格动用六百里加急，更没有道理绕过西安府、分巡道和陕西巡抚衙门这几道关卡，直接把文书送进兰州总督署。

要么写公文的人疯了...要么...习安真的出了惊天大事。

“送到书房。”

乐斌起身离席，“把周子衡叫来。”

书房门窗很快关紧。

急报装在一只沾满尘土的黄布封套里，封口处钤着咸阳县印。外面另附火票，上面标明六百里飞递，沿途驿站验印换马，不得停误。

乐斌先看封套，又看印记，均无问题。

（乐斌：窝要烟牌...牌没有问题。）

他拆开文书，取出饶钧的急禀，他看得很快，随后放下文书，沉默不语。

周子衡赶到书房时，乐斌已经看完第二遍。

“大人。”

“你自己看。”

周子衡双手接过急禀。

屋里只剩纸页轻响。

他读到一半，眉头渐渐拧在一起，最后一句看完，脸色已经很难形容。

“大人，这……”

“你觉得饶钧疯了？”

周子衡没有立刻回答。咸阳县知县饶钧是顺天大兴人，到任虽不久，但办事一直谨慎。他胆量未必多大，却也绝无越级编造怪谈的道理。

“若只他一人看见，还可说是惊惧失神。”周子衡缓缓道，“急禀中却说师爷、差役多人随行，还亲入异人客舍。诸般见闻写得细致详密,,,”

乐斌指了指公文末尾，“他还说西安府一带官文不通，连府城方向也无法联络。”

周子衡神色一紧，“莫非西安府、陕西巡抚衙门和西安将军驻防都已落入贼人之手？”

乐斌没有作声。

若只是一路流寇，县令越级急报尚能解释。可如此诡异之事...

若说鬼神，奏折又该如何写？

总不能禀奏皇帝，说陕西平地落下一座妖城。

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乐斌在书房内踱了两圈，“先办三件事。”

周子衡立刻坐到案旁，摊纸提笔。

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