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他顿了一下。

“我不想再死人了。”

铁生把这句话压进账本——萧云起给的灵材，他打算先换成能保命的阵。

萧云起的脸上没有表情，还是像刀一样。但他说“我不想再死人了”的时候，声音里有一点别的东西，不是软，是……铁生顿了一下，他不确定。

“你为什么要告诉我这些？”

“因为你要替我做事。”萧云起说，“替我做事的人，要知道为什么做。”

他从案几上拿起一份公文推过来。

“你的第一个差事。”

铁生接过公文，封面上写着：第五矿所失踪人口案。

走出书房的时候，铜甲随在他身后。

“哥。那个人……”

“嗯。”

“他不像坏人。”

铁生低头看着手里的公文。

“他也不像好人。他像一把刀，刀不分好坏，看用在谁手里。”

“那他的刀用在谁手里？”

“不知道。”铁生把公文塞进怀里，“但他给了我们机会。走，回去准备。”

刀用在谁手里不知道，但能借这把刀去查仙石，这步棋他得下。

走到校尉府门口，一个人拦住了他们。

女人，二十多岁，穿黑色的紧身短打，腰间挂着一把弩，背上背着箭筒，头发束得很高，脸上没有表情。她的弩柄被手汗浸得发乌——不是冷，是绷着。

“你是林铁生？”

“是。”

“我姓沈，沈夜翎。”她的目光很冷，像冰，“萧校尉的副官。”

铁生看着她，她的弩，她的箭筒，她的眼睛。

“沈副官。”

“萧校尉让我告诉你，三天后出发去第五矿所。你需要什么跟我说，灵材、装备、人手都行。”

“我需要一个人。”

“谁？”

“我弟弟。”铁生指了指铜甲，“他跟我一起去。”

沈夜翎的目光移到铜甲上，扫了一眼，又移回铁生脸上。

“铜甲？”

“他在里面。”

沈夜翎的眉头动了一下，很细微。

“灵魂封在铜甲里？”

“是。”

“封魂阵。禁术。”

“是。”

沈夜翎看了他很久，像在掂他值不值得萧云起费心。

“你知道施禁术的代价吗？”

“知道。我付了。”

沈夜翎的目光在他的铜腿和铜臂上停了一下，然后移开了。

“可以。他跟你去，但不能暴露身份，对外就说是你的机关傀儡。”

“好。”

沈夜翎转身走了两步，又回过头。

“林铁生。”

“萧校尉是个好人。”她的声音还是冷的，但比刚才软了一丝，“你跟着他，别让他失望。”

黑色的背影很快消失在校尉府的拐角处。

蓝光在铜甲上跳了一瞬。

“哥。那个沈副官……”

“嗯。”

“她好像很相信萧云起。”

铁生看着沈夜翎消失的方向。

“也许吧。”

三天后出发。一辆官驿马车从京畿西南门出去，往灰石镇方向。铁生把铜腿伸直，膝盖齿轮在车板上一声轻响，像在试路。车上坐着铁生和铜甲，还有沈夜翎。她坐在车厢门口，背对着他们看着外面的路，手一直放在弩上，始终没离过。铁心在甲里感到她的灵力像一根绷直的弦，随时会响——这副官一路都在戒备，连睡觉都睁着眼。

马车在官道上咯噔咯噔地走，那节奏和铜腿的咔声叠在一起，差着半拍，像两口不齐的钟。车厢里很安静，只有车轮的声音。铁生跟着数，数到第一百下，把去矿所的路在心里走了一遍。

过了很久，沈夜翎开口了。铁心在甲里感到灵力随她的声音一紧——这女人说的话，哥哥会一字不漏记下。

“第五矿所。三年前开始有人失踪，都是流民、乞丐、孤儿。地方衙门上报说是矿难逃亡，但数字不对。”

“多少？”

“四百三十七个。三年，四百三十七个人，活不见人，死不见尸。”

铁生攥了一下拳。

“萧校尉为什么要查？”

“因为不对。矿难逃亡的人会往别处跑，但这四百三十七个人，没有一个在别的地方出现过。”

她顿了一下。铁生读懂了这一顿——她不想把萧云起的话说满，留了半句给哥哥自己想。

“萧校尉说，人不会凭空消失。除非有人不想让他们被找到。”

铜甲的蓝光闪了一下。

“哥。”

“四百多个人……”

“我知道。”铁生的声音很低。

他看着车窗外。路两边是田野，玉米已经长得很高，青纱帐，风一吹晃得像海。那片绿翻成浪，风里夹着土腥，和他石桥村的田一个味。

四百多个人不见了。铁生把这个数拆成每月十二个——每月十二个，三年就堆成了一个谜。

他不知道这些人去了哪里，但他知道，一定和仙石有关，和天道之门后面的东西有关。想到那东西他就后背发凉，铜甲贴着他，蓝光却暖不了那点凉。

他攥了一下铜拳，齿轮咔的一声。松手时他定了主意：四百三十七个人压在心口，先查到矿所再说。

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