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“是。”

“下去吧。”

探子退出去，门轻轻合上。四皇子把扳指套回拇指，转了一圈，望着窗外那轮月亮：

“混淆视线。这手笔，不像西境那些老粗教的。”

薪火书院的斋舍，晌午最热闹。

廊下三五个学子围着一碗茶，正说得起劲：“听说了吗？那两位，又去了。昨儿点了个新来的唱曲的……”

“啧，书院的脸，都让他们丢尽了。”

“丢什么脸。人家又没在书院里头闹。”

“话是这么说，可这也太……”

“太什么？”一个声音混进来，不咸不淡。

众人回头。五皇子端着一碗茶，站在廊柱边上，脸上挂着笑。

“殿下……”

“殿下什么。”他走过来，把茶碗搁在栏杆上，“人家在战场上拼过命，进京歇几日，听几曲，怎么了？你们念叨半个月了，闲的。”

学子们面面相觑，有人先笑了：“殿下说得是。倒是我们酸了。”

“酸就对了。”五皇子端起茶碗，笑呵呵的，“人家在西境杀噬灵族的时候，咱们还在背书呢。”

“殿下倒是不怕人说你偏袒西境。”一个学子试探道。

“偏袒？”五皇子眨了眨眼，“我谁都不偏袒，我就烦嘴碎的。”

众人哄笑散去。五皇子把茶喝完，转身往斋舍后头走。

月亮升起来时，五皇子的小院里只亮着一盏灯。

他坐在灯下看卷书，看了两页，搁下。院墙外头，忽然传来三声轻响。笃，笃，笃。

五皇子没动。他望着那盏灯的火苗，嘴角弯起来。

墙外，又响了两声。

五皇子把书合上，起身，吹了灯。黑暗里他躺下去，合上眼，脸上的笑还在：“知道了。”

墙外脚步声走远。夜风把竹叶吹得沙沙响。

李阁老的书房，常年亮着一盏小灯。

老人坐在案后，折子看到一半，搁下笔，揉了揉腕子，忽然问：“梅儿那养子，可曾递过拜帖？”

管家垂手立在门边：“未曾。赵将军入京半月，一日未登阁老府的门。”

“日日混迹勾栏？”

“是。书院只点了个卯，课不上，功课不碰。”

李阁老端起茶盏，吹了吹，又问：“姓钱那小子呢？”

“一样。日日陪着。倒是日日点同一个唱曲的姑娘，听曲能听一个时辰。”

“同一个姑娘？”李阁老的手在茶盖上顿了一下。

“是。那姑娘是新来的，姓甚名谁，底下还没打听明白。”

李阁老喝了口茶，没再问这个：“灵儿呢？”

“大小姐前日来过，坐了一盏茶的功夫，问了问查白砚的进展。”

“她上心。”李阁老道。

“另有一桩，”管家压低了声音，“长公主前日去了东宫，坐了半晌才出来。”

李阁老端茶的手停了一瞬，又稳稳递到嘴边：“东宫。她倒是闲。”

李阁老把折子捡起来，忽然笑了一声：“呵呵，有趣。”

管家没敢接话。

李阁老靠进椅背，望着窗外那轮月亮：“一个打了一辈子仗的人，进京半月，一头扎进窑子里听曲，一天不落。你说，他是真闲，还是……”

他没说完，又笑了一声，低头接着看折子。

管家退出去的时候，回头看了一眼。老人的灯还亮着，折子上墨迹未干。

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